Stefanos Tsitsipas vô địch ATP Finals: Quần vợt nam đến thời đổi ngôi?

(Thethaovanhoa.vn) - Việc Rafael Nadal, Novak Djokovic và Roger Federer sớm bị loại ở ATP Finals đã phần nào cho thấy sự chuyển dịch trong cuộc đổi ngôi của quần vợt nam thế giới.

Tennis: ATP Finals không dành cho Nadal

Thất bại một lần nữa ở ATP Finals có lẽ không làm Rafael Nadal quá thất vọng khi anh kết thúc năm ở vị trí số 1 thế giới. Quan trọng không kém, tất cả biết đến anh vì 19 danh hiệu Grand Slam hơn là thành tích tại giải đấu cuối cùng trong năm.

Xuất phát sai không chỉ là vấn đề đối với các VĐV chạy nước rút, mà cả những phóng viên thể thao đánh giá sai tình hình. Ở quần vợt nam thế giới, họ đã nêu tên hết cây vợt trẻ này đến cây vợt khác có thể đe dọa vị trí của Big Three.

• Tennis: Big 3 bị đe dọa ở ATP Finals 2019

Trật tự thay đổi

Phải nói rằng, việc sinh ra cùng thế hệ đã giúp Big Three chia sẻ vai trò thống trị trong một thời gian dài, đến mức những cây vợt trẻ hơn gần như không có cơ hội thách thức, chưa nói gì tới chuyện giành được các danh hiệu. Thống kê cho thấy, không ai ngoài Big Three giành được một danh hiệu Grand Slam kể từ năm 2016, và chính xác thì rất ít trong số họ chen chân vào trong cả thập kỉ trước đó (chỉ 4 người: Andy Murray, Stan Wawrinka, Marin Cilic và Juan Martin del Potro). Tất cả đã bổ sung cho thực tế là không có cây vợt nam nào dưới 31 tuổi có được một danh hiệu Grand Slam. Nghe thật khó tin.

Rồi mùa giải 2019 đến, mang theo một loạt tài năng mới và khả năng về sự suy thoái của Big Three. Trước mắt thì Rafael Nadal, Novak Djokovic và Roger Federer kết thúc năm ở vị trí 1-2-3 trên bảng xếp hạng thế giới và giành hết các danh hiệu lớn, chia đều cho cây vợt người Serbia và người Tây Ban Nha. Tuy nhiên, trong khi hệ thống Grand Slam vẫn là thước đo cho sự xuất sắc của quần vợt chuyên nghiệp, đã có những dấu hiệu khác về sự thay đổi sắp tới. Bằng chứng là giải ATP Finals mới kết thúc gần đây khi sự kiện cuối năm quy tụ 8 cây vợt hàng đầu thi đấu vòng tròn để chọn ra 4 người dẫn đầu. Chiến thắng mang lại số điểm xếp hạng nhiều hơn bất kỳ giải đấu nào, và hiển nhiên thì cây vợt vô địch sẽ đứng trên tất cả.

Có điều tại ATP Finals 2019, thất bại của Big Three mới là điều đáng nói hơn cả, về cái ngày họ sẽ phải nhường lại vị trí của mình cho những cây vợt trẻ hơn. Không như các năm trước, những cây vợt trẻ này thực sự tài năng, có phong cách, và ẩn chứa mối đe dọa rất lớn cho sự thống trị của họ. Nghĩa là sau rất nhiều ảo tưởng về điều gì sẽ xảy ra, tương lai của quần vợt nam đang định hình và có cảm giác như cuối cùng thì trật tự của Big Three cũng sẽ đảo lộn hoàn toàn mà không phải là một dự báo sai.

Những hi vọng mới

Hãy bắt đầu với Stefanos Tsitsipas, người đã vô địch ATP Finals 2019 Chủ nhật trước. Với cú trái tay một tay, thuận tay sắc sảo và chơi trên lưới thành thục, cây vợt trẻ đến từ Hy Lạp có nhiều nét tương đồng với Federer, dù anh kém cựu số 1 thế giới tới 17 tuổi.

Phải nói là sự nghiệp của Tsitsipas đã tiến triển nhanh chóng. Năm 2018, anh từng vô địch giải đấu bản sao của ATP Finals dành cho các cây vợt dưới 22 tuổi được gọi là Next Gen Finals. Chỉ một năm sau, sau khi vào bán kết Australian Open và đánh bại Big Three, Tsitsipas thành công tại ATP Finals 2019 khi vượt qua Federer trong 2 set trắng, thua Nadal sau 3 set và thắng cả 3 đối thủ cùng thế hệ.

Một trong số này là Dominic Thiem, người đã để thua Tsitsipas trong trận chung kết ATP Finals. Cây vợt 26 tuổi người Áo được xem là chuyên gia trên mặt sân đất nện, thậm chí chỉ đứng sau Nadal. Nếu không ai có thể đánh bại Nadal dù chỉ một lần trong mùa giải sân đất nện thì Thiem đã làm điều đó ít nhất một lần trong hai mùa giải gần đây. Không có gì ngạc nhiên khi anh đã liên tiếp lọt vào chung kết French Open trong năm 2018 và 2019, trước lúc bị Nadal đánh bại.

Vẫn biết sự nghiệp ban đầu cho thấy Thiem là chuyên gia một bề mặt sân đất nện, nhưng với tài năng của anh, điều này không có nghĩa anh không thể thành công trên mặt sân khác. Và thực tế đã cho thấy điều đó: Sự thoải mái ngày càng tăng của anh trên các sân cứng, rõ nhất là bất ngờ anh tạo ra trước Federer ở chung kết Indian Wells hồi tháng Ba. Và dù thất bại ở chung kết ATP Finals 2019, anh cũng là cây vợt thi đấu ấn tượng nhất sau khi thắng thuyết phục trước Djokovic và Federer. Đương nhiên, Thiem sẽ bước vào năm 2020 như một mối đe dọa trên mặt sân cứng, và tiếp tục là người đứng sát sau Nadal trên mặt sân đất nện.

Ngoài Tsitsipas và Thiem, thế hệ các cây vợt trẻ còn có Sascha Zverev, một người Đức 22 tuổi từng vô địch ATP Finals năm 2018 sau khi đánh bại Djokovic. Cao, giao bóng mạnh, nhanh nhẹn, Zverev đã lọt vào tứ kết Pháp mở rộng trong 2 năm liên tiếp, trong khi ở các giải Grand Slam khác, anh đều không qua được vòng 4. Nghĩa là so với Tsitsipas hay Thiem, Zverev vẫn còn nhiều điều phải chứng minh trong thời gian tới.

Dĩ nhiên thì không ai có thể đánh giá thấp cây vợt 23 tuổi người Nga là Daniil Medvedev, một cái tên đã khá im tiếng tại ATP Finals 2019. Ở Medvedev là sự khó lường khi anh có thể đánh bại bất kỳ ai và tất cả mọi người nhưng cũng có thể thua hết. Bằng chứng là cây vợt người Nga đã lọt vào chung kết US Open nhưng ATP Finals lại là một câu chuyện khác.

Những cái tên kể trên đều được kì vọng nhưng điều này không có nghĩa chúng ta có thể bỏ qua Matteo Berrettini, cây vợt 23 tuổi người Italy bắt đầu năm 2019 ở ngoài top 50 kết thúc năm ở vị trí thứ 8 thế giới. Rồi Nick Kyrgios lắm tài nhiều tật hay xa hơn là Denis Shapovalov và Felix Auger-Aliassime, một cặp thần đồng người Canada với lối chơi toàn diện.

Trên tất cả, thời gian sẽ giúp họ hoặc hoàn thiện hơn bản thân, hoặc chựng lại mà không thể đe dọa Big Three.

Mạnh Hào