Tiger Woods giành danh hiệu PGA Tour đầu tiên sau 5 năm: Sự trở lại của Mãnh hổ

(Thethaovanhoa.vn) - Tiger Woods vẫn chưa có giải Major nào để thay đổi con số 14 đã đứng nguyên ở đó 10 năm qua. Nhưng, chiến thắng của tay golf 42 tuổi tại Tour Championship vừa qua được chú ý hơn bất cứ Major nào ở mùa giải này.

Tiger Woods trở lại với danh hiệu PGA Tour thứ 80 trong sự nghiệp

Không có nhiều vận động viên thể thao được tôn lên tầm huyền thoại khi vẫn còn thi đấu. Nhưng Tiger Woods là một trong số hiếm hoi đó. Ở thời kỳ hoàng kim của mình, Tiger Woods chính là golf, golf chính là Tiger Woods...

Năm 2018, Brooks Koepka giành 2 Major, Patrick Reed vô địch tại Masters và Francesco Molinari xuất sắc ở Open Championship, nhưng với giới truyền thông và người hâm mộ, đây là năm của Tiger Woods, người đã có danh hiệu đầu tiên kể từ sau WGC-Bridgestone Invitational 2013.

Một năm ấn tượng

Từ thứ Sáu ở San Diego - khi Woods ghi điểm birdie ở hố 18 tại Torrey Pines North để vào cut - tới Chủ nhật ở Atlanta - khi Woods dẫn điểm trước vòng cuối - có cảm giác cả thế giới golf như nín thở mỗi lần anh phát bóng. Đúng là khó tin khi Woods không giành được một Major nào, dù đã có cơ hội ở Open Championship và PGA Championship. Anh cũng không vô địch FedEx Cup, dù chiến thắng tại East Lake (Tour Championship) giúp anh nhảy từ vị trí thứ 20 lên vị trí thứ 2, chỉ sau Justin Rose.

Sau 7 ca phẫu thuật và đã ở tuổi 42, Woods đã có một năm phi thường: 1 danh hiệu; 2 lần đứng thứ 2; 7 lần đứng trong Top 10; 12 lần đứng trong Top 25 và 15 vào cut trong 17 giải. Đấy thực sự là những con số ấn tượng với một golfer lần gần nhất giành được một danh hiệu là năm 2013 và không vào cut nào ở PGA Tour kể từ tháng 8/2015.

Woods đã giành tới 14 Major chỉ trong 11,5 mùa đầu tiên ở PGA Tour và có tổng cộng 79 danh hiệu PGA Tour. Vì thế, một Tiger Woods của 11,5 mùa giải đó đã thuộc về lịch sử và người ta có thể sẽ không còn thấy lại một lần nữa. Nếu có, thì có lẽ là khả năng thu hút đám đông tại East Lake ngay cả khi anh khép lại vòng 4 với 71 gậy.

Woods hiện tại không chỉ có những đối thủ trên sân golf. Anh còn chiến đấu với những chấn thương, với bản năng, rắc rối trong cuộc sống cá nhân. Thậm chí, anh đã phải thay đổi những cú swing, những HLV nhiều như diễn viên Mickey Rooney đổi vợ. Thật lạ là bất chấp tất cả, anh giờ cười nhiều hơn và chấp nhận thất bại tốt hơn.

Sẽ thật thú vị khi chờ xem Woods sẽ thi đấu như thế nào ở Ryder Cup cuối tuần này tại Paris. Bởi nếu anh chơi tốt ở Pháp như ở mùa này, đội tuyển Mỹ rất khó bị đánh bại, dù trên đất châu Âu, họ chưa một lần vô địch kể từ năm 1993. Chiến thắng tại East Lake tuy không giúp Woods tiến gần đến kỉ lục mà anh thèm muốn - 18 Major của huyền thoại Jack Nicklaus - nhưng ít nhất, nó cũng cho tất cả thấy rõ anh chưa hết thời.

Viễn cảnh nào cho Woods?

Cho đến giờ, sự trở lại vĩ đại nhất trong lịch sử golf là Ben Hogan sau một vụ tai nạn xe hơi kinh hoàng vào tháng 2/1949 khi ông vô địch U.S. Open 1950 và giành thêm được 5 Major nữa sau đấy. Sự trở lại của Woods phức tạp hơn vì rất nhiều vấn đề đã nói đến ở trên, liên quan đến từ cuộc sống riêng tư tới chấn thương, tâm lí… Thậm chí, sự trở lại ấy rất đặc biệt, sau 7 ca phẫu thuật tưởng như khiến anh không còn cầm được gậy được nữa.

Nói chung, Woods chẳng cần gì phải so đo với Hogan. Hoàn cảnh khác nhau; thời điểm khác nhau; thế giới khác nhau. Nếu có gì giống nhau, đấy là họ đều là những golfer xuất sắc.

Trong quá khứ, Tom Watson suýt vô địch Open Championship ở tuổi gần 60 - 26 năm kể từ lần cuối cùng ông giành được một Major. Ở môn quần vợt, 7 năm sau danh hiệu Grand Slam cuối cùng, Jimmy Connors lọt vào bán kết U.S. Open ở tuổi 39, vốn được xem là già hơn tuổi 42 ở golf. Connors không vô địch, nhưng như Woods năm nay ông đã chơi đủ tốt để biến 2 tuần ở U.S. Open trở nên đáng nhớ.

Son Watson và Connors chỉ trở lại ngoạn mục trong một giải đấu mà không phải cả năm. Gordie Howe còn trở lại giải hockey nhà nghề Mỹ (NHL) ở tuổi 51 khi ông có mặt trong cả 80 trận, ghi 15 bàn thắng. Thậm chí, ông còn thi đấu bên cạnh cầu thủ 19 tuổi Wayne Gretzky ở trận đấu All-Star.

Còn rất nhiều những câu chuyện trở lại trong thể thao khác, nhưng những gì Woods làm được trong năm nay xứng đáng được xem là một trong những sự trở lại tuyệt vời nhất.

Mạnh Hào