Tiger Woods và chương thứ 3 trong sự nghiệp

Người ta cho rằng, sự nghiệp của Tiger Woods được chia làm 3 chương, và những gì đang diễn ra, với chấn thương sau tai nạn mà golf thủ này vừa gặp phải, mới chỉ là phần đầu của chương 3 mà anh trải qua.

Sự nghiệp Tiger Woods đi tong vì tai nạn?

Sau tai nạn xe hơi hôm thứ Ba vừa qua, sự nghiệp của tay golf Tiger Woods đang đối diện với những trắc trở. Thậm chí, viễn cảnh tay golf huyền thoại này phải giã từ sự nghiệp hoàn toàn có thể xảy ra.

Ngược thời gian, khi Woods chuẩn bị cho một sự kiện vào khoảng cuối tuần thứ hai của tháng 4/1997, anh mang theo tất cả đồ đạc, vật nuôi bên mình. Đây không phải là một chuyến đi ngắn ngày hay bình thường.

Những con người khác của Woods

Dù gì thì một golf thủ cũng không giống như các vận động viên khác, nhờ vào sự gần gũi và tuổi thọ cao mà môn thể thao này mang lại. Chúng ta chỉ đứng cách họ trên khu phát bóng chỉ vài bước chân. Chúng ta già đi cùng họ. Chúng ta chơi trò chơi của họ, hoặc một phiên bản thấp hơn, với 18 lỗ vào các buổi sáng chủ nhật trước khi giành quyền vào vòng cuối cùng để xác định nhà vô địch vĩ đại.

Và Woods đang ở thập kỉ thứ 4 trong vai trò đó. Từ một thần đồng đến kẻ chinh phục thế giới ở tuổi hơn 20 và đỉnh cao sự nghiệp ở tuổi 30 hơn, anh giờ là một bệnh nhân 45 tuổi ở Los Angeles. Woods vẫn có khả năng thi đấu đỉnh cao khi trở lại, sau vụ tai nạn mới đây, nhưng những ưu tiên của anh giờ chỉ có: đi bộ trở lại, vui đùa cùng con cái và sống một cuộc sống bình thường.

Hiển nhiên thì tất cả đều mong muốn Woods hồi phục nhanh chóng để trở lại sân golf, nhưng liệu golf thủ người Mỹ còn giữ được động lực và quyết tâm như anh của 5-10 năm trước hay không lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Nên nhớ rằng, sau chiến thắng trở lại tại Augusta (Masters) vào năm 2019, sau một thập kỷ anh thi đấu ổn định, gặp vô số chấn thương ở lưng, đầu gối và hình ảnh cá nhân bị ảnh hưởng nghiêm trọng, chúng ta vẫn tin rằng chúng ta có thể được xem Woods thi đấu ít nhất vài năm nữa với tư cách là một ứng cử viên vô địch.

Chẳng gì thì đó là bản chất của golf

Đi sâu hơn, Woods vẫn còn một năm nữa trước khi anh đến tuổi của Jack Nicklaus khi Nicklaus vô địch Masters năm 1986, 14 năm cho đến khi anh bằng tuổi Tom Watson khi Watson vô địch British Open năm 2009. Arnold Palmer thi đấu ở Masters cho đến khi ông 75 tuổi. Woods đã có cơ hội đó nếu như cơ thể và sự bốc đồng của anh không phản bội anh. Bởi anh xuất sắc hơn tất cả, vĩ đại hơn tất cả nhưng cũng con người hơn tất cả.

Và sự nghiệp của anh đã bao trùm sự chuyển đổi từ vị trí các vận động viên sang các đại sứ thương hiệu, sự nổi lên của phương tiện truyền thông xã hội như một lực lượng tiếp thị và sự bùng nổ của tiền truyền hình trong các môn thể thao. Năm 1997, năm đầu tiên Woods thi đấu chuyên nghiệp, số tiền thưởng tại US Open là 2,6 triệu USD. Năm 2020, nó là 12,5 triệu USD. Nicklaus đã mang về 5,7 triệu USD tiền thưởng từ sự nghiệp PGA Tour. Còn Woods ở mức 120,9 triệu USD.

Dĩ nhiên, Woods cũng cho chúng ta một ví dụ sinh động nhất về mặt trái của sự nổi tiếng. Những video dễ thương của Tiger khi 2 tuổi ghi lại cú swing của anh trong "The Merv Griffin Show." Những câu nói kì quặc từ cha anh, ông Earl, rằng Tiger sẽ "lớn hơn Gandhi". Thế nhưng, khi cuộc sống của Tiger khủng hoảng, nó được xem như là hậu quả của áp lực không đáng có mà một người cha đã đặt lên con trai mình.

Đấy là để nói về một scandal công khai và tồi tệ hơn bất cứ một VĐV nào ở sự kiện được phơi bày vào ngày 27/11/2009, khi Woods lùi chiếc Cadillac Escalade của anh xuống đường ở Orlando và đâm vào một họng cứu hỏa và một cái cây. Ba tháng sau, lời xin lỗi kéo dài 13 phút rưỡi của anh cho tất cả những sự việc liên quan không chỉ được ESPN mà còn các kênh truyền hình lớn và các kênh tin tức cáp thực hiện.

Mọi thứ anh từng làm đều lớn lao, táo bạo và dành cho truyền hình: những cú đánh xa nhất, chiến thắng nhiều nhất, thu nhập cao nhất, phòng trưng bày lớn nhất, trang phục lộng lẫy nhất, nụ cười đẹp nhất, những cú đấm dữ dội nhất - và sau đó là sự bùng nổ ngoạn mục và hoàn tráng nhất, sự trở lại khó quên nhất.

Một chút hi vọng

Vì thế, cuộc đời chuyên nghiệp của Woods, cho đến thời điểm này, có thể được chia thành 3 chương gọn gàng: khoảng thời gian 12 năm từ 1997 đến 2008 khi anh vô địch 14 major và xác định lại giới hạn bên ngoài của golf và các ngôi sao thể thao; những năm mất mát từ 2009 đến gần 2017; và thời kỳ phục hưng bắt đầu vào năm 2018, với đỉnh điểm là chiến thắng ở Masters 2019.

Nếu trong giai đoạn đầu, anh giống như một người máy được lập trình để chinh phục môn thể thao của anh và trong giai đoạn thứ hai giống như vẻ bề ngoài đáng thương của một người đàn ông, thì ở giai đoạn thứ ba, anh đều không phải là mình của hai giai đoạn trước - chỉ là một anh chàng đang cố gắng nuôi dạy những đứa trẻ của anh và trở thành một người đàn ông tốt hơn. Thành công của Tiger là trong việc đánh thức lại cuộc sống chuyên nghiệp của mình bằng cách điều chỉnh cuộc sống cá nhân của bản thân - trong việc thừa nhận anh phải thay đổi và hành động.

Nói ngắn gọn, Woods từng khiến tất cả mê mẩn vì anh có thể làm những điều mà không ai khác trên hành tinh có thể làm được với một cây gậy đánh golf. Và Woods trong một thời gian dài đã giỏi hơn bất kì ai khác. Còn bây giờ, anh làm chúng ta mê mẩn vì chúng ta đã hiểu ra rằng anh cũng giống hệt chúng ta, lỗi lầm và tất cả. Và bởi vì, giống như chúng ta, vào những ngày đẹp nhất của anh ấy, anh vẫn có thể gặp phải.

Do vậy, Woods dễ gần và dễ mến nhất trong giai đoạn thứ ba này, và tất cả hi vọng rằng, thời kỳ phục hưng của anh sẽ tiếp tục trong một thời gian dài, rằng anh vẫn có thể là một ứng cử viên quen thuộc tại các giải đấu chuyên nghiệp trong một vài năm nữa, thậm chí có thể cân bằng kỉ lục giành 18 major của Nicklaus. Một chút tiếc nuối là ca phẫu thuật lưng gần đây nhất của anh, hồi tháng 1 vừa qua, đã ít nhiều phá vỡ hi vọng đó, trước khi vụ tai nạn vừa xảy ra.

• Tiger Woods may mắn thoát chết sau tai nạn nghiêm trọng

Khi xương lành lại và tâm lí ổn định cho phép Woods trở lại cuộc sống bình thường, anh có thể sẽ bước vào giai đoạn thứ tư và bản chất của giai đoạn này vẫn chưa được xác định. Tuy nhiên, dù điều đó xảy ra với Woods như thế nào, chúng ta cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận nó. Chúng ta đã phải điều chỉnh lại kì vọng của mình đối với anh trước đây, và bây giờ chúng ta sẽ phải điều chỉnh lại một lần nữa.

Thế nhưng, nếu đây là dấu chấm hết của Woods với tư cách là một ngôi sao trong môn thể thao của anh ấy, chúng ta có thể cho phép bản thân có một vài khoảnh khắc bâng khuâng cho những gì đã mất. Đối với những gì anh ấy đã mang lại cho chúng ta, chúng ta luôn tin tưởng vào nhiều hơn nữa. Bởi chừng nào chúng ta vẫn bị cái tên Tiger Woods mê hoặc, chúng ta vẫn chưa sẵn sàng để nói lời tạm biệt.

Mạnh Hào