20h30 ngày 20/12, Watford – Liverpool: Trở lại thôi, The Kop!

(Thethaovanhoa.vn) - Watford đã thắng 3 trận liên tiếp ở Premier League, lần đầu tiên trong lịch sử CLB, nhưng giờ mới là phần khó khăn nhất. Để tiếp nối chuỗi thành công đó, The Hornets cần đánh bại Liverpool trên sân nhà Chủ nhật này.

• CĐV Liverpool sung sướng vì Mignolet không ra sân
• Phải chăng Klopp… ăn mừng quá nhiều ở Liverpool?
• CHÙM ẢNH: Klopp gây ấn tượng với màn tri ân CĐV Liverpool
• HI HỮU: Trọng tài bẻ còi như ở... V-League, Liverpool thoát một bàn thua

Sau khi chỉ thắng 2/9 trận đầu tại Premier League ở mùa giải trở lại sau 8 năm vắng mặt, Watford đã thắng 5/7 trận tiếp theo, còn nhiều hơn số chiến thắng của họ ở một mùa giải Ngoại hạng duy nhất cho tới giờ của họ, 2006-07.  

Lịch thi đấu khó khăn cho Watford

Nhưng giờ phần khó khăn nhất mới tới. Sau trận gặp Liverpool, đang có ít hơn đội bóng của HLV Quique Flores 1 điểm, Watford sẽ còn phải tới làm khách ở một Chelsea đã rũ bỏ Jose Mourinho, rồi tiếp Tottenham và Man City. Dù chỉ một trong các chiến thắng của họ cho tới giờ là trước một CLB ở nửa trên bảng xếp hạng, Flores vẫn sẽ đặt mục tiêu không gì khác ngoài 3 điểm tối nay.

Hy vọng lớn sẽ đặt nơi tiền đạo Odion Ighalo. Chân sút người Nigeria đã ghi bàn ở 3 trận liên tiếp và có 10 bàn tại Premier League mùa này, là người tạo nên sự khác biệt lớn nhất cho CLB mới thăng hạng, như anh đã thể hiện ở chiến thắng 1-0 trước Sunderland thứ Bảy vừa rồi. Tốc độ, chiều cao lý tưởng, chơi đầu tốt, đầy sức mạnh và đủ sắc sảo, Ighalo chính là mẫu tiền đạo mà một đội bóng đặt mục tiêu trụ hạng như Watford cần, nhưng đồng thời cũng là kiểu chân sút mà hàng thủ vốn còn thiếu sự gắn kết của Liverpool sẽ phải e dè.

Đội bóng áo đỏ đang trải qua một giai đoạn phong độ sa sút ở Premier League sau thất bại trước Newcastle và trận hòa hút chết trên sân nhà gặp West Brom trong 2 tuần qua. Bàn gỡ hòa vào những phút bù giờ của Divock Origi cuối tuần trước vào lưới West Brom đã giúp HLV Juergen Klopp gỡ lại 1 điểm quý giá, nhưng Liverpool sẽ cần những kết quả tốt hơn thế nếu họ muốn có một mùa giải Premier League thành công.

Liverpool cần tìm lại sự tự tin

Trước đó, họ đã có chuỗi 4 trận bất bại, điều mà Klopp hy vọng sẽ trở lại tối nay. “Chúng tôi xứng đáng với 1 điểm trước West Brom và đôi khi 1 điểm đáng giá hơn 3 điểm trong một trận đấu tệ”, HLV người Đức nói. “Chúng tôi đã không chơi tệ, chúng tôi có phạm sai lầm, nhưng không chơi tệ, điều quan trọng là chúng tôi luôn cố gắng”.

Những dấu hiệu về việc đội chủ sân Anfield đang trở lại đúng hướng đang nhiều dần lên. Origi đã ghi bàn. Philippe Coutinho và Roberto Firmino có những trận đấu khởi sắc. Jordan Henderson, trở lại sau một thời gian dài chấn thương, cũng đã ghi 1 bàn và có 1 đường kiến tạo cuối tuần rồi, mới là trận thứ tư của anh ở Premier League mùa này. Klopp cần một hàng thủ vững vàng hơn và sự trở lại của những ngôi sao như Daniel Sturridge để thật sự tự tin, nhưng lịch sử cũng ủng hộ ông.

Liverpool chiến thắng trong cả 3 lần gặp Watford kể từ năm 1999 tới giờ (dù họ không gặp lại nhau từ năm 2007). Liverpool cũng thắng 8 và chỉ thua 1 trong 9 trận gần nhất gặp Watford ở mọi giải đấu, bao gồm cả 4 chiến thắng ở Vicarage Road.

Trong khi đó, một trận thắng nữa cho đội chủ nhà sẽ giúp họ lập một kỷ lục của CLB với 2 trận thắng sân nhà liên tiếp ở thời đại Premier League. Ngoài Ighalo, HLV Flores còn có Troy Deeney, câu chuyện Jamie Vardy của riêng Watford, người đã gắn bó với CLB từ mùa 2010-11 và trong 3 mùa giải liên tiếp trước khi thăng hạng đều ghi được tối thiểu 20 bàn cho CLB áo đỏ-vàng.

Dù phong độ của đội nhà đang lên, Flores vẫn tỏ ra thận trọng về đối thủ của ông: “Ông ấy (Klopp) rất tham vọng và nhiều năng lượng, nhưng Liverpool mới là đối thủ của chúng tôi. Tôi không nghĩ nhiều về HLV, mà về các cầu thủ. Họ là một đội bóng chơi tốc độ với nhiều năng lượng”.

Mamadou Sakho có thể trở lại kịp cho Liverpool tối nay sau một chấn thương đầu gối, nhưng Dejan Lovren và Sturridge tiếp tục vắng mặt, còn James Milner không thể ra sân vì một chấn thương bắp chân. Về phần Watford, các hậu vệ Tommie Hoban và Joel Ekstrand vắng mặt.

Dự đoán: 1-2

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa