Lăn cùng Tango 12: Dưới cái bóng khổng lồ của Peter Schmeichel

Khi tôi đến Fan Camp ở Warsaw, Peter Schmeichel đang bận trả lời phỏng vấn của một kênh truyền hình trong khu VIP. Đó là lúc anh nghỉ giải lao giữa các phần tranh tài của cuộc thi Fan Challenge do Carlsberg, nhãn hàng bia tài trợ chính thức cho EURO 2012, tổ chức cho người hâm mộ. Ba cặp vận động viên lọt vào vòng thi chung kết đến từ Italia, Croatia và Bồ Đào Nha.

Nhìn ngoài đời, Schmeichel trông vẫn phong độ như lúc còn thi đấu, dù năm nay anh đã 48 tuổi. Với áo phông màu đen, quần ka-ki màu trắng và đôi giày thể thao màu đen pha trắng, cựu thủ môn người Đan Mạch trông vừa trẻ trung, vừa lịch lãm. Anh tỏ ra hết sức ngạc nhiên khi biết rằng tôi đến từ Việt Nam, một đất nước xa xôi ở tận châu Á mà anh chưa một lần đặt chân đến trong đời.

Anh cho biết thêm, tôi là phóng viên Việt Nam đầu tiên mà anh tiếp xúc và trò chuyện. Cuộc gặp này là một dấu mốc lịch sử đối với tôi, và có lẽ với cả Schmeichel. Anh không thể ngờ rằng, sau 10 năm treo găng, tên tuổi Schmeichel vẫn chưa hề nhạt nhòa trong lòng người hâm mộ, đặc biệt là những người Việt Nam. EURO 2012 lại khiến người hâm mộ nhớ về một Đan Mạch của Schmeichel từng làm nên lịch sử với chức vô địch đầy bất ngờ tròn 20 năm trước.

Chẳng biết có phải vì như vậy không mà Schmeichel dành cho tôi khá nhiều thời gian để trò chuyện và vui vẻ trả lời phỏng vấn chính thức khi được đề nghị. Sau khi hoàn thành xong nhiệm vụ của vị giám khảo cuộc thi Fan Challenge, Schmeichel kéo tôi ra một chiếc bàn đặt ở góc sân, thực hiện lời hứa dành cho tôi ít phút vừa đưa ra trước đó, lúc tôi mới đến.

Khi còn thi đấu, Schmeichel là một thủ môn mạnh mẽ và quyết đoán trên sân, nhưng được đánh giá khá gần gũi ngoài đời. Bây giờ, khi không còn đứng trong khung thành, không còn phải chịu bất kỳ thứ áp lực nào, Schmeichel càng có cơ hội sống đúng với tính cách của mình. Thật khó để tìm thấy ở thủ môn người Đan Mạch một chút kiêu căng, không phải vì giờ anh không còn là ngôi sao, mà đó mới chính là con người thật của Schmeichel.

Khác với cuộc gặp và trò chuyện chóng vánh cùng cựu danh thủ Steve McManaman ở sân vận động quốc gia Warsaw, hay cùng huấn luyện viên Jose Mourinho ở sân vận động Lviv, Schmeichel đã dành cho tôi nhiều thời gian đến nỗi tôi cũng không tin rằng mình được ngồi với thần tượng lâu đến thế. Đây quả là một may mắn nữa, hiếm có trong đời của một phóng viên thể thao đến từ Việt Nam như tôi.

Schmeichel nói tiếng Anh rất lưu loát, vì anh có tới 10 năm thi đấu ở Anh, lần lượt bắt cho Man Utd, Aston Villa và Man City trước khi giải nghệ. Câu chuyện giữa chúng tôi xoay quanh trái bóng tròn, với EURO 2012 đang diễn ra, với những thế hệ thủ môn đã và đang là tấm lá chắn thép, hay với cả công nghệ xác định bàn thắng mà FIFA đang thử nghiệm để có thể sớm áp dụng vào thực tế.

Cuộc vui nào rồi cũng phải đến hồi kết. Sau khi trả lời phỏng vấn chính thức của Truyền hình Thông tấn và báo Thể thao & Văn hóa, Schmeichel nói lời tạm biệt với tôi để về lại trung tâm Warsaw, nơi anh sẽ có mặt trên khán đài sân vận động dự khán trận bán kết thứ hai của EURO 2012. Tôi cũng phải trở về, để ghi lại những dòng cảm xúc của mình khi gặp được Peter Schmeichel gửi đến độc giả, và sau đó ra sân theo dõi trận đấu giữa Đức với Italia.

“Sắp tới tôi sẽ đến nhiều quốc gia ở châu Á, và biết đâu, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở Việt Nam”, Schmeichel nói lúc chia tay. Vâng, có lẽ không chỉ riêng tôi mà rất nhiều người hâm mộ Việt Nam cũng đang muốn gặp anh, ngay trên mảnh đất hình chữ S...