01h45 ngày 23/9, sân The Light, Sunderland-Man City: Thân ở Sunderland, hồn tại London

(Thethaovanhoa.vn) - Trận đấu với Sunderland ở Cúp Liên Đoàn là cơ hội để thầy trò Manuel Pellegrini đứng dậy sau hai trận thua liên tiếp. Nhưng Man City rất có thể sẽ chọn phương án dưỡng sức cho cuộc đối đầu với Tottenham vào cuối tuần này.

Nhắc đến Sunderland, Man City sẽ không thể quên kỷ niệm ngọt ngào trong lần đối đầu gần nhất giữa hai đội ở trận chung kết Cúp Liên Đoàn mùa giải 2013-14 trên sân Wembley. Các bàn thắng của Yaya Toure, Samir Nasri và Jesus Navas giúp cho Man City giành danh hiệu đầu tiên dưới triều đại của Pellegrini, trước khi hoàn tất mùa giải thành công với chức vô địch Premier League sau đó hơn hai tháng.

Man City không còn thích Cúp Liên Đoàn

Còn bây giờ, đội chủ sân Etihad rõ ràng không mong chờ Cúp Liên Đoàn một chút nào, khi hai trận thua liên tiếp trước Juventus và West Ham đã tác động không nhỏ tới tinh thần của các cầu thủ. Thêm vào đó, những chuyến làm khách tới Sunderland luôn đem đến cơn ác mộng cho Man City. Họ đã thua 4 trong 5 lần làm khách gần nhất tới sân The Light.

Điều khiến Pellegrini lo lắng nhất là tình trạng sức khỏe không tốt của hàng loạt trụ cột trong thời gian gần đây. Ở trận gặp West Ham vừa qua, David Silva dính chấn thương ngay trong quá trình khởi động, còn thủ quân Vincent Kompany vắng mặt do chấn thương bắp chân trong trận đầu tiên ở vòng bảng Champions League gặp Juventus. Trước đó, Sergio Aguero không thể dự trận gặp Juventus sau khi gặp vấn đề ở đầu gối trong trận gặp Crystal Palace.

Chiến lược gia người Chile cần cân nhắc việc sử dụng các trụ cột như Aguero, bởi sau trận đấu tại Cúp Liên Đoàn ít ngày, Man City sẽ có chuyến làm khách “lành ít, dữ nhiều” trước Tottenham, đội bóng hồi sinh mạnh mẽ với ba trận thắng liên tiếp, trong đó có hai chiến thắng ở Premier League trước Sunderland và Crystal Palace.

Cơ hội cho những cầu thủ trẻ

Chừng đó đủ để HLV Pellegrini cân nhắc khả năng trao cơ hội cho một số cầu thủ trẻ hay những người ít được ra sân từ đầu mùa, dù mặt trái của nó là nguy cơ Man City chia tay với một trong những mục tiêu danh hiệu ở mùa này không hề thấp.

Một trong số những người có thể được đá chính đêm nay là tài năng trẻ người Nigeria Kelechi Iheanacho. Tuyển thủ 18 tuổi này trở thành người hùng trong trận gặp Crystal Palace với pha lập công duy nhất ở những phút cuối trận. Đó cũng là bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu của anh. Iheanacho xứng đáng được HLV Pellegrini trao cơ hội đá chính lần đầu tiên trong mùa giải này, nhằm tích lũy thêm thời gian thi đấu. Bên cạnh đó, những gương mặt như Pablo Maffeo hay Patrick Roberts có thể được trao cơ hội thi đấu, dù khả năng đá chính của họ là không nhiều.

Bên cạnh các tài năng trẻ, một số cầu thủ ít được thi đấu từ đầu mùa tới giờ cũng là đối tượng được tạo điều kiện đá chính trước Sunderland. Fernando, người vừa bình phục chấn thương háng cách đây chưa lâu, sẽ trở lại vị trí tiền vệ trung tâm sau khi ngồi dự bị ở trận gặp West Ham cuối tuần qua. Chấn thương háng khiến cho tuyển thủ người Brazil không thể ra sân trong năm tuần đầu tiên của mùa giải này. Wilfried Bony, bản hợp đồng chuyển đến từ Swansea hồi đầu năm nay, cần phải tìm lại cảm giác ghi bàn tại Cúp Liên Đoàn nếu muốn cạnh tranh sòng phẳng với Sergio Aguero, chân sút số một của Man City ở thời điểm hiện tại.

Thật may cho Man City là Sunderland lúc này cũng đang có vấn đề về phong độ thi đấu. Đoàn quân của HLV Dick Advocaat đứng chót bảng tại Premier League với chỉ vỏn vẹn 2 điểm. Điều đó có thể khiến chiến lược gia người Hà Lan không quá thiết tha với Cúp Liên Đoàn.

Dự đoán: 1-2

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa