Cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh: MU hay Chelsea sẽ chiến thắng?

(Thethaovanhoa.vn) – Chelsea đã giữ vị trí thứ tư rất lâu, nhưng MU đang phả hơi nóng lên gáy họ bằng một phong độ đầy ấn tượng. Trong cuộc đua giữa hai cựu đại gia này, đội nào sẽ chiến thắng?

Cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh: MU rộng cửa dự Cúp C1. Kịch tính vé còn lại

Nếu cuộc đua vô địch coi như ngã ngũ từ lâu với ngôi quán quân chắc chắn sẽ được bỏ vào túi Liverpool thì cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh vẫn hấp dẫn với cuộc bứt phá đang và sẽ diễn ra của MU.

Trong khi Liverpool chỉ còn chờ ngày đăng quang, còn Man City và Leicester cũng khá chắc chắn ở hai vị trí kế tiếp thì cuộc đua Top 4 (và có thể Top 5, trong trường hợp Man City kháng án bất thành) đang là màn rượt đuổi của… 6 đội bóng. Nhưng trong số này, Chelsea và MU đang là những đội có lợi thế hơn cả.

Chelsea đã giữ vị trí thứ tư kể từ cuối tháng 11/2019 và chiến thắng 4-0 trước Everton cuối tuần vừa rồi là một trong những trận hay nhất mùa của họ. Điều đáng nói là trong tuần vừa rồi, họ còn tiễn Liverpool khỏi cúp FA. MU (kém Chelsea 3 điểm) đã thắng 3/4 vòng đấu gần nhất, và bất bại 10 trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Tối Chủ nhật, họ đã đánh bại Man City thuyết phục 2-0 trong trận derby Manchester tại Old Trafford. Như vậy là ở mùa giải này, MU đã hạ đội bóng của Pep ở cả hai lượt trận, và ở 3/4 lần chạm trán trên mọi đấu trường.

• MU: Bruno Fernandes đặc biệt thế nào trong chiến thắng của MU ở derby Manchester?

Còn 9 vòng đấu nữa, liệu đội nào sẽ chiến thắng trong cuộc đua này? Dưới đây là đánh giá của trang Daily Mail.

Phong độ

Từ khi thua Man City vào cuối tháng 11/2019, phong độ của Chelsea khá bất ổn. Họ gây ấn tượng với những chiến thắng trước Arsenal và Tottenham (cùng với tỷ số 2-1), nhưng lại nhận những cái tát đau điếng từ những đội dưới cơ như Newcastle (0-1), Southampton (0-2) và Bournemouth (0-1).

Trong tháng vừa qua, đội bóng của Lampard đã trải qua những trận hòa đáng tiếc với cùng tỷ số 2-2 trước Arsenal và Leicester. Cộng thêm thất bại 0-2 trước MU ngay trên sân nhà, họ đã bơm thêm hy vọng cho chính các đối thủ cạnh tranh. Chiến thắng 2-1 trước Tottenham của Mourinho chứng kiến sự trở lại của Olivier Giroud, người đã ghi bàn đầu tiên kể từ sau trận tranh Siêu cúp châu Âu, nhưng ngay sau đó, Chelsea lại gây thất vọng tràn trề khi thua Bayern Munich 0-3 ở lượt đi vòng 1/8 Champions League trên sân nhà Stamford Bridge, và phải rượt đuổi để kiếm trận hòa 2-2 trên sân Bournemouth.

Nhưng tuần trước có vẻ như là một bước ngoặt tích cực với The Blues. Họ đã giành chiến thắng liên tiếp trước hai đội bóng Merseyside, với màn ra mắt ấn tượng của tài năng trẻ 18 tuổi Billy Gilmour.

Với MU, phong độ của họ đã khởi sắc trở lại kể từ sau quãng thời gian nghỉ đông. Chính xác là kể từ sau trận thua Burnley hôm 22/1, Quỷ đỏ đã bất bại 10 trận liên tiếp, và thật bất ngờ, họ giữ sạch lưới 8/10 trận ấy.

Trong khoảng thời gian ấy, MU từng đánh bại chính Chelsea 2-0 ngay tại Stamford Bridge trong một trận đấu mà họ may mắn hơn, và được sự hỗ trợ của VAR. Và đó là khởi đầu cho một chuỗi trận ấn tượng, với vĩ thanh là chiến thắng ở derby Manchester tối Chủ nhật. Trận hòa 1-1 trên sân Everton, với sai lầm của hai thủ môn, là nốt trầm duy nhất trong 3 tuần qua, khi MU không chỉ lọt vào Top 5 mà còn thẳng tiến ở cả Europa League và Cúp FA.

Sự xuất hiện của Bruno Fernandes giống như một làn gió tươi mới với MU. Bên cạnh đó, việc Odion Ighalo chia sẻ gánh nặng ghi bàn với Anthony Martial cũng là một dấu hiệu tích cực trong giai đoạn có tính chất quyết định đến mùa giải này.

Ngôi sao

Ở Stamford Bridge, người ta không ngừng nói về Billy Gilmour. Cậu bé 18 tuổi ấy được trao cơ hội nhờ Jorginho bị treo giò và Matteo Kovacic chấn thương ở trận gặp Liverpool, và tận dụng cực tốt thời cơ khi hai lần liên tiếp được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Cách kiểm soát trận đấu, sự trưởng thành và tính sáng tạo của Billy Gilmour khiến anh nhanh chóng trở thành thần tượng mới của các fan, và là niềm hy vọng mới của Chelsea ở mùa giải này.

Hồi tháng Giêng, Olivier Giroud đã cố hết sức để tìm cách ra đi, nhưng đang có dấu hiệu hồi sinh sau khi được Lampard trao cơ hội. Anh đã ghi bàn vào lưới Tottenham hôm 22/2 và nổ súng lần nữa cuối tuần vừa rồi. Chân sút người Pháp đang được xem là lựa chọn hoàn hảo để lấp vào chỗ trống mà Tammy Abraham để lại vì chấn thương. Ngoài ra có thể kể đến Willians, người vẫn tiếp tục tỏa sáng, dù tương lai bất ổn, và Marcos Alonso, với những bàn thắng quan trọng vào lưới Bournenouth (2) và Chelsea.

Ở Old Trafford, một câu chuyện tương tự cũng đang diễn ra, với làn gió mới ở khu trung tuyến. Bản hợp đồng đáng chờ đợi Bruno Fernandes đang ngày càng chứng tỏ mình xứng đáng với cái giá 67,8 triệu bảng mà MU bỏ ra. Anh không chỉ truyền cảm hứng cho đồng đội trên sân mà còn thắp lại ngọn lửa nơi các CĐV. Nhiệt huyết, sự hăng hái, những kỹ năng đặc biệt và trí tưởng tượng của Bruno Fernandes ở một phần ba phần sân đối phương đã khiến anh trở nên cực kỳ đáng xem. Cũng chính Fernandes đã khiến những người chơi xung quanh anh như Fred, Nemanja Matic, và Scott McTominay.

Và trong khi Marcus Rashford chấn thương, thì Anthony Martial đã ghi bàn trở lại, với 3 pha lập công ở 4 vòng gần nhất. Quan trọng hơn, Martial không đơn độc. Anh đã được tân binh Odion Ighalo chia sẻ gánh nặng ghi bàn. Chân sút người Nigeria đã ghi 3 bàn ở Europa League và cúp FA. Ngoài ra, Harry Maguire vẫn tiếp tục là điểm tựa vững chắc nơi hàng phòng ngự.

HLV

Cả Lampard và Ole đều tương đối mới mẻ với vai trò quản lý, và đều gặp phải không ít va vấp, nhưng bây giờ, họ dường như đều đang đi đúng hướng. Những kết quả đáng thất vọng ở nửa đầu mùa giải khiến người ta phải đặt câu hỏi về kinh nghiệm và năng lực của hai HLV này, song phong độ của họ kể từ sau kỳ nghỉ đông đã củng cố lòng tin nơi các CĐV.

Trong vài tuần vừa qua, Solskjaer đã xoay tua rất hiệu quả để giảm tải cho các học trò của mình mà vẫn đạt được hiệu quả cao. Trong khi đó, Lampard đã được tưởng thưởng vì sự tin tưởng và kỹ năng quản trị với cầu thủ trẻ. Điển hình như sự nổi lên của Gilmour cũng như việc ông dám để Kepa Arrizabalaga trên ghế dự bị trước khi gọi anh trở lại.

Cũng chính vì thế, cả Lampard và Ole đều có khả năng giữ được ghế của mình, ngay cả khi không đạt được mục tiêu dự Champions League mùa tới.

Lịch thi đấu

Chelsea đang có lợi thế hơn MU về điểm số, nhưng trong 9 vòng đấu cuối cùng của giải Ngoại hạng, họ lại bị xem là bất lợi hơn đối phương về lịch thi đấu.

Ở phần còn lại của mùa giải, Chelsea sẽ phải làm khách đến sân Anfield (Liverpool), Bramall Lane (Sheffield United) và Selhurst Park (Crystal Palace), cũng như tiếp Man City rồi Wolves trên sân nhà. Đó đều là những trận đấu khó lường và có thể khiến họ mất điểm. Trong khi đó, MU sẽ có chuyến làm khách đến sân đội bóng đang mất phong độ Tottenham vào Chủ nhật này. Và trong 8 vòng đấu còn lại, chỉ có chuyến làm khách đến sân Leicester ở vòng cuối cùng là bị coi là khó khăn nhất.

Cơ hội để MU vượt Chelsea là khá rõ ràng, nhưng cuộc đua này có thể còn bị ảnh hưởng bởi những giải đấu khác. Cả hai đều đã lọt vào tứ kết cúp FA, trong khi ở châu Âu, Chelsea nhiều khả năng sẽ dừng bước khi thua Bayern đến 0-3 ở trận lượt đi trên sân nhà, còn MU đang là ứng viên hàng đầu ở Europa League, và chỉ phải gặp Lask ở vòng 1/8.

Tuấn Cương
Tổng hợp