00h00 ngày 16/4, Tottenham – Chelsea: Chấm dứt cơn khát 21 năm được không, Spurs?

(TT&VH)- Tottenham và Chelsea hiện đang tranh đua trên từng mét vuông ở các sân cỏ quốc nội. Ở Premier League, Tottenham đang thắng thế với 2 điểm nhiều hơn The Blues cùng vị trí thứ tư hiện là của họ. Nhưng ở Wembley đêm nay là Cúp FA, nơi hai bên giáp mặt nhau để tìm lấy cơ hội có thể coi là hiếm hoi nhìn thấy ánh sáng của vinh quang.

* Bạn có thể bày tỏ quan điểm của mình trên http://www.facebook.com/baothethaovanhoa

Đã 21 năm kể từ lần cuối cùng những CĐV của Tottenham được nhìn đội bóng thân yêu giương cao chiếc Cúp lâu đời nhất thế giới này. Trước khi đánh bại Nottingham Forest trong trận đấu cuối cùng ở Cúp FA, Tottenham đã xuất sắc vượt qua kình địch cùng thành phố Arsenal ở vòng bán kết vào ngày 14/4/1991. Hai bàn thắng của huyền thoại Gary Lineker, đặc biệt là màn độc diễn tuyệt vời ở bàn thắng thứ hai, đã mở ra đường đến vinh quang lần thứ 8 của Tottenham ở Cúp FA. Hơn hai thập kỉ trôi qua, và các cổ động viên sân White Hart Lane chỉ biết nhìn thánh địa Wembley như một giấc mơ...

Trong khi đó, Chelsea lại rất có duyên với Wembley, và đặc biệt là với Cúp FA. Họ đã 5 lần giương cao chiếc cúp và ba trong số đó là thuộc triều đại của Roman Abramovich. Từ Mourinho đến Hiddink hay Ancelotti, tất cả những nhà cầm quân thành công ở sân Stamford Bridge cho đến giờ đều đã từng gắn tên tuổi của mình với dấu ấn ở Cúp FA.

Spurs đã khắc khoải chờ đợi 21 năm để được nâng cúp - Ảnh Getty

Ai "máu" Cúp FA hơn?

Đó là một câu hỏi rất đáng để chờ đợi trong 90 phút (hoặc hơn thế) ở Wembley tối nay. Dù cả Harry Redknapp lẫn Roberto Di Matteo đều biết việc lên ngôi ở Cúp FA quả là niềm vinh dự cho đội bóng của mình, nhưng họ đang có những vấn đề và mục tiêu để suy tính ở đấu trường này.

Tottenham đang có dấu hiệu hụt hơi trong việc giữ lấy vị trí cuối cùng có được tấm vé đến thiên đường Champions League. Thất bại bất ngờ trước Norwich vừa qua thật tai hại. Spurs chưa mất vị trí thứ tư, nhưng giờ cuộc đua ấy đã có thêm một tay đua rất triển vọng mang tên Newcastle, hiện cùng được 59 điểm như họ. Cộng thêm Chelsea, hiện kém 2 điểm, cuộc đua tốp 4 hứa hẹn sẽ cực kỳ căng thẳng, kịch tính cho đến phút chót.

Tottenham của Harry Redknapp đang rơi tự do ở mức đáng báo động. Kể từ tháng Hai cho đến giờ, Spurs chỉ thắng 2, hòa 4 và thua tới 4. Từ vị thế có thể chen ngang cuộc đua vô địch, họ đứng trước nguy cơ thêm một năm lỡ hẹn với Champions League. Phải chăng nguyên nhân chỉ xuất phát từ HLV Redknapp, vốn đang nghĩ rất nhiều về chiếc ghế HLV tuyển Anh?

Vấn đề khác của Tottenham là vấn nạn chấn thương, đặc biệt tập trung nhiều ở hàng phòng ngự. Kaboul và Dawson dính chấn thương. King phải ngồi ngoài nghỉ dưỡng sức sau khi đã đá trận gặp Norwich vừa qua. Trong tay Redknapp chỉ còn 2 trung vệ, là Gallas và Nelsen.

Tình hình ở Chelsea thậm chí phức tạp hơn nhiều. Trận đấu bán kết ở Cúp FA với Spurs sẽ khởi đầu cho chuỗi hai tuần khổ ải liên tiếp của The Blues. Hai trận đấu khó khăn với ngọn núi sừng sững Barcelona đang ở trước cửa, xen giữa là một trận derby London khác, lần này là với Arsenal ở Premier League. Lịch thi đấu dày đặc, những đôi chân nhiều tuổi ắt ít nhiều sẽ có dấu hiệu mỏi mệt. Di Matteo quả là rất đau đầu trong việc dồn sức hay buông đấu trường nào.

Ông chủ Abramovich vẫn mơ về đỉnh cao châu Âu, và có thể tin Chelsea sẽ dồn toàn lực cho hai lượt trận với Barca. Tốp 4 Premier League là cánh cửa duy nhất đưa họ trở lại với đấu trường Champions League. Khi đặt lên bàn cân, rõ ràng Cúp FA kém danh giá nhất. Nhưng đây lại là sân chơi mang đến nhiều cơ hội để Chelsea thoát khỏi cảnh trắng tay ở mùa này.

Tham lam quá thì có thể phải trả cái giá rất đắt, mất cả chì lẫn chài. Tuy vậy, ở thời điểm này yếu tố tinh thần có lẽ quan trọng hơn sức lực hay lực lượng. Có thể Chelsea không quá coi trọng Cúp FA, nhưng chiến thắng trước Tottenham đêm nay sẽ tạo ra hiệu ứng tinh thần tích cực trước khi họ bước vào trận chiến khốc liệt với Barca vào giữa tuần tới. Trong trường hợp thua ở Wembley, khả năng sụp đổ dây chuyền rất dễ xảy ra.

Những hoàn cảnh gần tương tự nhau của Tottenham và Chelsea vì thế hứa hẹn một trận bán kết derby London đáng chờ đợi không kém màn đối đầu giữa hai đội bóng vùng Merseyside. Nhiều khả năng hai đội sẽ bất phân thắng bại như những cuộc đối đầu ở Premier League mùa này, và loạt sút luân lưu sẽ là vị thần phán xét cái tên nào tiếp tục góp mặt ở Wembley vào ngày 5/5 tới.

Dự đoán: 1-1 (Chelsea thắng luân lưu 4-3)

ĐỨC HÙNG