Kết thúc Tour de France 2014: Vicenzo Nibali trên đỉnh vinh quang

(Thethaovanhoa.vn) - 16 năm sau chiến tích của cua-rơ huyền thoại Marco Pantani, xe đạp Italy mới lại bước lên bục vinh quang tại Tour de France. Người chiến thắng lần này là Vincenzo Nibali.

Trong chặng đua cuối cùng của Tour de France 2014, có lộ trình từ Evry về Champ Elysées (137,5 km), Nibali không phải người về đích đầu tiên. Thậm chí, anh còn cán đích ở vị trí thứ… 81, kém người về nhất Marcel Kitten 24 giây. Nhưng chừng đó là quá đủ để Nibali giành chiếc áo vàng chung cuộc của giải đấu bởi ở chặng áp chót, anh đã tạo dựng khoảng cách hơn 7 phút so với người thứ nhì Jean-Christophe Peraud.

Chiến thắng của sự ổn định

Nibali, người từng về thứ ba ở Tour de France 2012, đã chiến thắng nhờ một phong độ cực kỳ ổn định trong suốt ba tuần qua. Anh đã giữ áo vàng ở 19 trong tổng số 21 chặng đua, và khéo léo tránh khỏi những va chạm hay tai nạn đáng tiếc xảy ra. Nên nhớ, đương kim vô địch Chris Froome đã phải bỏ cuộc sau ba cú ngã đau đớn dưới trời mưa. Cua rơ từng hai lần đăng quang Alberto Contador thì bị gãy chân sau khi lao vào một ổ gà ở vệ đường.  Tại giải lần này, nhà vô địch năm 2012 Bradley Wiggins đã bị đội đua Sky Team buộc phải làm “chim mồi” cho Chris Froome, nên không thể tạo lợi thế ngay từ giai đoạn đầu.

Trong bối cảnh ấy, Nibali là người đã tận dụng rất tốt cơ hội để xây dựng và bảo vệ thành quả của mình. Nhưng cua rơ 30 tuổi của Astana đã chiến thắng không hề may mắn. Chiếc áo vàng ấy là thành quả của 4 chặng vô địch, trong đó có những thử thách rất lớn. Sau chức vô địch chặng 2 có địa hình trung gian (với đội hình trung du, độ dốc tương đối), Nibali đã lần lượt chiến thắng ở ba chặng đua leo núi khác, qua ba dãy núi Vosges (chặng 10), Alps (chặng 13), và Pyrenees (18). Đó đều là những thời điểm rất quan trọng của hành trình.

Nibali là cua rơ đầu tiên kể từ sau huyền thoại Eddy Merckx năm 1974 vô địch Tour de France mà không thắng một chặng đua tính giờ nào. Song chính điều đó đã tạo nên một nét rất riêng biệt và thuyết phục. Khoảng cách 7 phút 37 giây mà Nibali tạo dựng với người về nhì đã cân bằng thành tích của Lance Armstrong khi xếp trên Alex Zulle năm 1999. Tuy nhiên, Armstrong đã bị tước toàn bộ 7 chiếc áo vàng Tour de France vì sử dụng doping. Thành tích vô địch của Nibali, thật ra, chỉ kém mỗi kỷ lục của Jan Ulrich hồi năm 1997 (hơn người thứ nhì Richard Virenque 9 phút 09 giây.

Hoàn tất bộ sưu tập

Với chiến thắng này, Vincenzo Nibali đã trở thành cua rơ thứ 6 trong lịch sử sưu tầm trọn vẹn chức vô địch ở 3 giải đua lớn tại Tây Ban Nha (Vuelta a Espana), Italy (Giro d’Italia) và Pháp (Tour de France). Đó cũng có thể được xem là một kỳ tích, thậm chí còn tốt hơn cả bậc tiền bối đồng hương Marco Pantani. Trong sự nghiệp của mình, Pantani từng vô địch Giro d’Italia và Tour de France trong cùng 1 năm (1998), nhưng sau đó thì sa sút và cuối cùng chết vào đúng Lễ tình nhân 2004 vì sốc khi dùng cocaine.

Chiến thắng của Nibali rất khác với truyền thống khi ưu thế vốn thuộc về các cua-rơ đường bằng nhiều hơn, và hầu hết đều có xu hướng thi đấu an toàn ở những chặng đua đường núi. Thế nhưng tay lái người Italy lại lấy những cung đường ấy làm giai đoạn để anh bứt phá. Trong lịch sử, người Italy cũng không có duyên lắm với Tour de France. Nibali mới là nhà vô địch thứ 7 đến từ xứ sở mì ống sau hơn 100 năm lịch sử. Người thứ 6 là Marco Pantani hồi năm 1998. Còn người thứ 5? Đó là Felice Gimondi, nhà vô địch năm… 1965.

“Mẹ của Pantani đã tặng tôi một trong những chiếc áo vàng của anh ấy, vì thế nếu vô địch Tour de France, tôi cũng sẽ mang 1 trong những chiếc áo vàng của mình cho bà ấy”, Nibali đã nói như thế cách đây 2 tuần. Và bây giờ, chàng trai quê ở Sicile này đã có cơ hội để thực hiện điều đó.