01h45 ngày 21/10, Inter Milan – Tottenham: Cuộc chiến vì ngôi đầu

*Đánh rắn phải đánh dập đầu

Trước khi vòng bảng khởi tranh, giới quan sát đều cho rằng Inter sẽ đương nhiên chiếm một suất đi tiếp ở bảng A, suất còn lại sẽ là cuộc cạnh tranh của Tottenham Hotspurs và Werder Bremen. Tottenham có lực lượng ấn tượng hơn nhưng Bremen là đội giàu kinh nghiệm châu Âu hơn và có vẻ đang gặp may mắn (vượt qua hú vía Sampdoria ở vòng sơ loại). Song chỉ sau 2 lượt đấu, có thể thấy Tottenham đã chiếm ưu thế lớn, thậm chí đang thách thức cả vị thế “đại sư huynh” trong bảng của Inter.

Inter sẽ có cuộc chiến vì ngôi đầu bảng- Ảnh Getty

 Ở lượt trận mở màn, nếu Inter thủ hòa 2-2 trên sân đội bị đánh giá thấp nhất FC Twente (ở thế rượt đuổi), thì Tottenham cũng thủ hòa 2-2 trên sân của Bremen (sau khi đã dẫn 2 bàn từ khá sớm). Ở lượt thứ hai, nếu Inter đại thắng Bremen 4-0 trên sân nhà thì Tottenham cũng không chịu kém cạnh là bao khi đè bẹp Twente 4-1 tại White Hart Lane. Mặc dù mới lần đầu tiên ra sân chơi lớn, đội bóng thành London đã bước đầu cho thấy họ không chỉ có khát khao, mà có cả tiềm lực để theo đuổi những tham vọng lớn lao.

Theo quy định ở vòng bảng, hiệu số bàn thắng bại là tiêu chí phụ đầu tiên để phân chia ngôi thứ trong trường hợp bằng điểm. Inter hiện chỉ tạm xếp trên Tottenham nhờ thủng lưới ít hơn 1 bàn thua (6-2 và 6-3). Khi chuyến đi đến London còn tiềm ẩn rất nhiều cạm bẫy (thất bại của Twente đã cho thấy điều ấy), Inter cần phải thắng và thắng cách biệt càng lớn càng tốt ở trận sân nhà đêm nay, tận dụng thời cơ Tottenham thiếu “nhạc trưởng” van der Vaart và chân sút chính Defoe. Nếu không, họ có nguy cơ trở thành đội đương kim vô địch thứ 5 về nhì bảng kể từ khi Champions League khai sinh vòng bảng năm 1994 (cùng Milan 1994, Real Madrid 1998, Porto 2004 và Barcelona 2006), đồng thời phải đối mặt với nhiều gian khó hơn ở vòng knock-out.

* Giải bài toán phụ thuộc

Dù muốn hay không, HLV Harry Redknapp của Tottenham cũng vẫn phải giải bài toán không có thủ lĩnh van der Vaart, người vắng mặt trận này do án phạt. Càng ngày, tân binh mới đến từ Real Madrid càng có vai trò quan trọng trong thành tích của Spurs, nhưng đã đến lúc đội bóng này phải chiến đấu mà không có anh. Thế còn Inter và Eto’o thì sao? Có thể nói chắc 80% rằng nếu Eto’o cũng bị treo giò như van der Vaart, cơ hội thắng của Inter sẽ giảm đi quá nửa. Theo thống kê, với 16 bàn từ đầu mùa (12 cho Inter và 4 cho ĐT Cameroon), Eto’o đang là chân sút số 1 ở châu Âu, nhưng anh càng chói sáng bao nhiêu thì hội chứng “Phụ thuộc Eto’o” của Inter càng rõ rệt. Như ở trận gặp Cagliari cuối tuần qua, Inter chắc chắn đã không thể thắng nếu “Báo đen” không chứng tỏ được đẳng cấp. Đó cũng là điều đã thấy ở không ít trận khác từ đầu mùa.

Hiện tại, từ chủ tịch Moratti đến HLV Benitez đều một mực phủ nhận khái niệm “Phụ thuộc Eto’o. Moratti cười khẩy: “Chúng tôi cũng từng phụ thuộc Ibra như vậy đấy, nhưng vẫn giành 2 Scudetto”. Benitez thì bác: “Các vị khi nào cũng muốn thấy một chân sút ghi 30 bàn mỗi mùa, nhưng khi anh ta xuất hiện thì lại luôn nói đến sự phụ thuộc”. Nhưng phản ứng của Maicon và Chivu ở trận thua Roma cho thấy, Inter không chỉ phụ thuộc vào những bàn thắng của Eto’o, mà còn vì cách chơi của cầu thủ này. Eto’o đang bay bổng như một thiên thần, nhưng điều đáng sợ nhất với Inter và với Benitez là thời điểm thiên thần ấy về trời. Đối mặt với Eto’o đêm nay sẽ là Bassong và Ekotto, những đồng đội cực hiểu anh ở đội tuyển Cameroon – nên nhiệm vụ của “Báo đen” sẽ đặc biệt gian nan.

Thắng Tottenham đã khó, thắng mà giải được bài toán Eto’o càng khó hơn gấp bội, nhất là trong hoàn cảnh thiếu Milito. Nếu muốn giành ngôi đầu bảng A, thắng Tottenham có thể là đủ, nhưng nếu Inter muốn giữ vững ngôi đầu ở Champions League, họ sẽ phải vượt qua thách thức thứ hai kể trên. Làm được không, Rafa?

* Dự đoán: 2-0

Bách Việt