Serena có phải là tay vợt vĩ đại nhất mọi thời?

(Thethaovanhoa.vn) - Lịch sử quần vợt là lịch sử của những kình địch trên các sân đấu của từng thời đại, dù nam hay nữ. Billy Jean King và Margaret Court, Rod Laver và Ken Rosewall, Andre Agassi và Sampras, Rodger Federer và Nadal, Chris Evert và Martina Navratilova…

Người ta không nói nhiều về danh hiệu Wimbledon 1980 của Bjorn Borg như về trận chung kết kinh điển Borg-John McEnroe, hay danh hiệu Wimbledon 2007 của Federer, mà luôn là về cuộc đọ sức huyền thoại Federer-Nadal.

Serena thiếu một kình địch?

Serena Williams chỉ 2 lần đối đầu với Steffi Graf, người đang giữ kỷ lục về số Grand Slam ở thời hiện đại với 22 danh hiệu lớn, mục tiêu mà Serena đang theo đuổi. 2 trận đấu đó diễn vào cùng năm (1999) mà Williams sẽ giành Grand Slam đầu tiên, còn Graf có danh hiệu lớn cuối cùng. Một điều trùng hợp nữa: họ đánh bại nhau trong 2 trận chung kết.

Nhưng không thể coi đó là một mối kình địch. Việc thiếu một đối thủ lớn đã là một trong những lý do khiến cả sự nghiệp, Williams thường không được đánh giá đúng với tầm ảnh hưởng mà cô tạo ra. Tất nhiên, không thể trách Serena vì cô đã sinh ra quá muộn để thách thức Evert hay Navratilova, cũng như không thể trách Graf vì vụ Monica Seles bị đâm ngay trên sân năm 1993.

Dẫu vậy, sự thiếu một kẻ thách thức đủ mạnh và dài lâu đã tạo ra khoảng trống trong sự nghiệp của Serena: hầu hết những kịch tính trong hành trình quần vợt của cô là cuộc chiến với chính bản thân, chứ không phải những đối thủ ở bên kia lưới. Đối thủ lớn duy nhất của cô, người chị Venus, không hẳn là một kẻ địch, khi họ là người một nhà, những người bạn tốt nhất và cả đồng đội ở ĐT Mỹ. Serena có thành tích đối đầu trước chị cô là 14-11, nhưng khoảng một nửa trong số đó không phải là những trận đấu thực sự mang tính ganh đua.

Serena và Maria Sharapova ư? Chỉ thú vị bởi chuyện bên lề. Trên sân, Serena hoàn toàn áp đảo: 17-2. Caroline Wozniacki ư? 10-1 cho Serena. Victoria Azarenka từng có một thời gian được coi là kình địch của Serena, nhưng rồi đã thua cô 15 trong 18 lần đối đầu. Samantha Stosur đã đánh bại Serena 3 lần, bao gồm trận chung kết Mỹ mở rộng 2011, nhưng rốt cuộc vẫn bị dẫn trước 8-3. Kim Clijsters hay Martina Hingis cũng không khác.

Người xứng đáng nhất

Nhưng phải chăng, chính lập luận chống lại cô cũng là điều ủng hộ cô? Phải chăng Serena không có đối thủ nào xứng tầm chính là bởi cô quá mạnh, để xứng đáng được xưng tụng là tay vợt xuất sắc nhất mọi thời?

Đánh giá Serena dựa trên các đối thủ của cô cũng giống như đánh giá một chiếc xe F1 khi đặt nó cạnh những chiếc xe đua tầm thường. Bạn hẳn không thể cho rằng một chiếc xe trên đường đua không đủ nhanh chỉ vì những chiếc khác quá chậm.

Thêm vào đó, điểm lại danh sách các đối thủ của Serena mà chúng ta kể ra ở trên, không tay vợt nào là dễ chơi và họ rất đa dạng về phong cách, lối đánh cũng như nổi lên ở nhiều thời kỳ khác nhau. Việc Serena đánh bại tất cả càng khẳng định sự thống trị tuyệt đối của cô, không chỉ ở thế hệ của mình, mà cả trong lịch sử quần vợt.

Vì tất cả những điều đó, câu hỏi hợp lý nhất lúc này có lẽ chỉ là Serena còn có thể làm được những gì. Cô đã ngự trị ở ngôi số 1 thế giới trong 117 tuần liên tiếp, và trong 241 tuần tính cả sự nghiệp. Cô là một trong những VĐV nổi bật nhất toàn thế giới hiện nay, tính cả nam và nữ. Cô đã vượt qua Evert, Navratilova và King về số danh hiệu Grand Slam và vẫn còn đang tiếp tục. Thêm 4 chức vô địch lớn nữa, cô sẽ vượt qua cả Graf huyền thoại. Khi đó, mọi tranh luận đều sẽ trở nên vô ích.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa