23h00 ngày 15/3, Man United - Tottenham: Man United không hề tệ ở trận đấu lớn

* Tỷ số lượt đi: 0-0

(Thethaovanhoa.vn) - Tottenham từng là một đối thủ ưa thích của Man United ở Old Trafford, nhưng tình hình đã thay đổi chóng vánh trong thời kỳ hậu Alex Ferguson.

Ở Premier League, tiếp đón Tottenham thường đảm bảo 3 điểm cho Man United. Lần gần nhất đội bóng bắc London đánh bại được Man United ở Old Trafford là năm 1989, người ghi bàn duy nhất là Gary Lineker, nay đã là một BLV bóng đá tóc muối tiêu. Cựu thủ quân Roy Keane kể lại sự áp đảo của Man United trong những năm tháng đó trong cuốn tự truyện của anh. Trước những trận gặp Spurs tại Old Trafford, bài phát biểu của Sir Alex Ferguson với đội bóng của ông rất ngắn gọn: “Các anh, Tottenham nhé!”.

Ferguson ra đi, chiến thắng ra đi

Trong nhiều năm, bài phát biểu ngắn gọn đó phát huy tác dụng, cho tới mùa cuối cùng của HLV người Scotland, khi Spurs khiến họ bất ngờ ở Old Trafford. Sau nửa giờ thi đấu, Man United thủng lưới 2 bàn, một pha phản lưới của Jonny Evans và pha dứt điểm từ Gareth Bale. Nani gỡ lại một bàn trước khi Clint Dempsey lại thiết lập cách biệt 2 bàn. Shinji Kagawa lại ghi 1 bàn nữa cho Man United không lâu sau đó, nhưng dù cầm bóng 75% trong 40 phút còn lại, đội bóng của Ferguson đã phải chấp nhận thất bại.

Kể từ sau trận thua đó, Man United không thắng nổi Tottenham trong 5 lần đối đầu, hòa 3 và thua 2. Áp lực với Quỷ đỏ trong cuộc đọ sức tối nay sẽ là lớn hơn bao giờ hết, một cuộc đấu trực tiếp cho suất dự Champions League. Các CĐV Man United sẽ tự an ủi là họ đã làm khá tốt ở những trận đấu lớn mùa này: đánh bại Arsenal và Liverpool, thủ hòa Chelsea và nếu như không phải chỉ chơi với 10 người ở Etihad, đã làm tốt hơn so với thất bại 0-1 dưới tay Man City.

Đội bóng của HLV Louis van Gaal đã để mất điểm ở những trận đấu mà họ được chờ đợi sẽ thắng, nhưng khá ngạc nhiên là họ luôn làm tốt trước những đội mạnh. Có vẻ như Man United thoải mái hơn khi có được khoảng trống để tổ chức lối chơi, thay vì phải tìm đường vào những khung thành được bảo vệ chặt chẽ ngay từ khi khai cuộc. Nhưng nỗi lo với các CĐV áo đỏ vẫn sẽ là những quyết định mà Van Gaal đưa ra trong suốt trận đấu.

Những vấn đề của Man United

Trước trận gặp Arsenal hôm thứ Hai vừa qua, Man United đã chơi tốt trong hiệp đầu. Họ phản ứng tích cực dù bị dẫn trước một bàn, chuyền bóng thông minh, tổ chức tấn công khá ấn tượng và tạo ra không ít cơ hội. Tuy nhiên, khi Van Gaal rút Ander Herrera ra và thay bằng Michael Carrick, một quyết định có vẻ để gia cố hàng thủ, ít ra đảm bảo một trận hòa và tránh cho Herrera một thẻ vàng thứ hai, Man United bỗng đánh mất thế trận. Bàn thắng như một món quà của hàng thủ áo đỏ dành cho Danny Welbeck và chiếc thẻ đỏ ngu ngốc của Angel Di Maria đã chấm dứt mọi hy vọng.

Cả 3 cầu thủ có thể chơi tiền vệ trung tâm của Man United, Marouane Fellaini, Carrick và Daley Blind, đều quá chậm chạp và thận trọng, với Herrera là người duy nhất thực sự có thể tổ chức tấn công từ phía sau, nhưng tiền vệ người Tây Ban Nha đã không được tin dùng đủ nhiều mùa này, và anh cũng chưa ở phong độ tốt nhất.

Vì thế tối nay, Van Gaal có thể muốn mạo hiểm một chút, dành cơ hội cho những người như Juan Mata, tiền vệ tổ chức đã ghi 3 bàn vào lưới Spurs trong 2 mùa rưỡi của anh với Chelsea. Mata thường chơi tốt trên sân nhà và hiện là tiền vệ có khả năng sáng tạo tốt nhất của Man United, trong bối cảnh Di Maria bị treo giò và mọi cầu thủ tấn công khác của Van Gaal, trừ đội trưởng Wayne Rooney, đang sa sút một cách đáng lo ngại.

Và nhiệm vụ của Van Gaal không chỉ là tìm kiếm những bàn thắng, bởi hàng thủ áo đỏ sẽ đứng trước một trong những thử thách lớn nhất của họ mùa này: Ngăn cản Harry Kane ghi bàn. Nhiệm vụ đó sẽ thêm khó khăn với sự vắng mặt của Marcos Rojo, người đã chơi ổn định nhất trong số các đối tác của thủ thành David De Gea mùa này. Evans, Chris Smalling và Phil Jones, những hậu vệ vụng về, có nhiều lý do để lo lắng trước một tiền đạo toàn năng như Kane, một tiền vệ công sắc sảo như Christian Eriksen và những cầu thủ tấn công khó đoán khác của Spurs như Andros Townsend hay Nacer Chadli.

Mùa giải vẫn còn lại 10 vòng đấu, nhưng ngay cả một trận hòa ở Old Trafford tối nay có thể vẫn là không đủ với Man United trước lịch thi đấu khắc nghiệt đang chờ đợi họ. Nhưng lúc này, Spurs mới là đội tự tin hơn.

Dự đoán: 1-1

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa