Arsenal chỉ còn kém M.U 1 điểm: Những may rủi của Wenger

(TT&VH) - Tối thứ Tư, Arsenal đã thu hẹp được khoảng cách với đội đầu bảng M.U xuống chỉ còn 1 điểm ở Premier League bằng chiến thắng tối thiểu trước Stoke, nhưng HLV Arsene Wenger đã phải trả một cái giá đắt cho 3 điểm quan trọng này: Cesc Fabregas và Theo Walcott dính chấn thương.

Phải nói rằng Arsenal đã trải qua một giai đoạn khốc liệt với lịch thi đấu dày đặc suốt từ giữa tháng 2. Trong vòng 17 ngày, đội chủ sân Emirates phải chơi tất cả... 8 trận (!), bao gồm 2 cuộc quyết đấu với Barcelona ở Champions League và trận chung kết Cúp Carling sẽ diễn ra 3 ngày nữa với Birmingham. Hầu hết các cầu thủ của Wenger đã phải căng sức ra trong cuộc tra tấn thể lực khủng khiếp đó. Hệ quả là Walcott, rời sân trên cáng ở trận gặp Stoke sau vết thương mắt cá, chắc chắn sẽ vắng mặt ở Wembley, còn Fabregas, Robin van Persie và Laurent Koscielny cũng chưa chắc có thể ra sân.

Arsenal đã tiến sát M.U - Ảnh Getty

Trong cả hai lần Frabregas và Walcott rời sân, Stoke đều không phạm lỗi, nhưng Wenger hiểu rõ ông phải sẵn sàng cho một đội bóng vào loại khó chơi và đá rắn nhất ở Premier League. Ngay cả các CĐV có mặt ở Emirates cũng chia sẻ mục tiêu của trận đấu này với đội nhà khi họ hô vang “chỉ cần 1-0 thôi”. Bàn thắng đó đến với pha đánh đầu của Sebastien Squillaci ở phút thứ 8, vào lúc mà Stoke bị vây hãm đến mức có thể phải chấm dứt kỷ lục ấn tượng không thủng lưới quá 2 bàn trong các trận đấu ở mọi hạng chuyên nghiệp Anh, bao gồm tất cả 92 đội, từ đầu mùa đến giờ.

Nhưng Wenger, đã lời qua tiếng lại khá gay gắt với HLV Stoke Tony Pulis trước trận này, không quan tâm lắm đến số bàn thắng đội ông ghi được. Chiến lược gia người Pháp đơn giản ghi nhận 3 điểm cực kỳ quan trọng này bằng những lời khen ngợi hào phóng nhất có thể cho các học trò. “Chúng tôi thông minh, điềm tĩnh, kiên nhẫn và vững vàng”, ông liệt kê hàng loạt phẩm chất của Arsenal sau trận đấu. “Đây là một trận đấu khó khăn trong phòng ngự và tôi tự hào vì chúng tôi k hông để thủng lưới. Các cầu thủ đã trưởng thành nhiều và có thể chiến thắng những cuộc đối đầu cân não như thế này, ngay cả khi chơi thiếu sáng tạo hơn. Đó chính là sự thay đổi”.

Vẫn mơ về "ăn bốn"?

Trong khi có hơi thiên vị các học trò, Wenger đã nói không sai. Arsenal có nhiều thay đổi trong mùa giải này, hiệu quả hơn, trưởng thành hơn và quan trọng nhất, không còn e dè các đối thủ chơi thiên về thể lực và chặt chém, như Stoke tối thứ Tư. Chiến thắng này giúp “Các pháo thủ” gây áp lực không nhỏ lên M.U, đội sẽ phải gặp Wigan thứ Bảy này và Chelsea thứ Ba tuần sau. Sẽ vẫn còn rất nhiều thách thức phía trước với Arsenal. Cuộc đua ở Premier League hứa hẹn còn nhiều khốc liệt, trận lượt về ở Nou Camp với Barcelona ở Champions League mà không mấy người dám tin họ sẽ thắng, hay cả trận chung kết Cúp Carling cũng không dễ dàng vào cuối tuần này với Birmingham. Nhưng cho đến giờ, đã có thể khẳng định Arsenal có một mùa giải thành công và như mọi khi, công đầu thuộc về Wenger.

HLV người Pháp, thừa nhận rằng ông chưa bao giờ cùng lúc có mặt ở cả 4 giải đấu trong giai đoạn này của mùa bóng, đã hết sức thành công trong giai đoạn vừa qua, khi ông đạt được sự cân bằng cần thiết giữa việc để các trụ cột nghỉ ngơi mà vẫn thắng trận, giữa các ưu tiên khác nhau trước từng đối thủ. Tuy nhiên, khôn ngoan không lại với trời, vận rủi vẫn đổ xuống đầu Wenger dù ông đã hết sức cẩn trọng. “Giáo sư” đã rút ra khoảng một nửa đội hình chính trong trận hòa gây thất vọng với Leyton Orient ở Cúp FA thứ Bảy tuần trước. Những người đó trở lại ở trận gặp Stoke, để rồi đội trưởng Fabregas phải rời sân chỉ sau 15 phút đồng hồ.

Đó là một tổn thất vô cùng nghiêm trọng. Nó đã thể hiện ngay trong trận đấu với Stoke. Arsenal-không-Fabregas đã trở nên kém lưu loát hơn rất nhiều so với 15 phút trước. Cộng thêm việc Walcott có thể phải vắng mặt trong 2 tuần khốc liệt trước mắt, thử thách đang lớn hơn bao giờ hết với Arsenal và Wenger, khi ông đang cần sự ủng hộ của thần số phận hơn bao giờ hết.