Cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh: Gọi tên MU, Arsenal, Tottenham hay West Ham?

(Thethaovanhoa.vn) - Nếu cuộc đua vô địch nhiều khả năng sẽ là tam mã Chelsea, Man City, Liverpool, cuộc đua Top 4 còn sôi động hơn thế. MU, Arsenal, Tottenham sẽ chiến đấu đến cùng, nhưng đừng vội gạch tên những hiện tượng đang lên như West Ham.

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Chelsea và Man City có ưu thế, MU tụt lại phía sau

Chelsea và Man City đang nắm giữ ưu thế trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này. Trong khi đó, MU đã tụt lại ở phía sau.

Arsenal, MU, Tottenham, những tên tuổi còn lại của Big Six, giờ sẽ phải dẫm đạp lên nhau để chiến đấu cho một suất dự Champions League, thay vì tăng thêm quân số cho cuộc đua vô địch vốn đã khó lường mùa này. Mỗi đội đều có những vấn đề riêng, những cách tiếp cận hoàn toàn không giống nhau.

MU khốn khó, Tottenham thay tướng, Arsenal âm thầm

Với MU, đề tài hấp dẫn lúc này xung quanh chiếc ghế huấn luyện của Ole Gunnar Solskjaer. Bất chấp những trận thua sân nhà liên tiếp trước Liverpool và Man City, nhà Glazer dường như vẫn đặt niềm tin vào vị HLV người Na Uy trong việc dẫn đường MU đến tấm vé dự Champions League mùa tới, thay vì tìm cách thay tướng giữa dòng.

• Vấn đề của Liverpool: Một hàng thủ mong manh, dễ vỡ

Ngược lại, Tottenham thể hiện sự quyết đoán khi trảm Nuno Santo ngay khi đội bóng Bắc London trải qua hai trận thua khó chấp nhận trước West Ham và MU, những đối thủ cạnh tranh tiềm năng cho cuộc đua Top 4. Phương án thay thế nào đã được chủ tịch Daniel Levy lựa chọn thay thế? Antonio Conte, người vừa ra mắt Premier League bằng trận hòa Everton không bàn thắng cuối tuần qua.

Đáng chú ý, chính Conte từng quan tâm tới vị trí HLV ở MU khi đội bóng này nhận thất bại tủi nhục 0-5 trước Liverpool hồi tuần trước. Rốt cuộc, thái độ chần chừ của ban lãnh đạo MU khiến vị chiến lược gia người Italy quyết định đi theo tiếng gọi của Tottenham. Vào thời điểm sa thải HLV Santo, Tottenham đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng, dẫu lúc đó họ chỉ kém đội xếp thứ 4 West Ham đúng 2 điểm.

Trong lúc tất cả mải nhắc đến MU và Tottenham, Arsenal lặng lẽ vươn lên và gia nhập cuộc đua Top 4. Đội chủ sân Emirates thật ra cũng chẳng có khởi đầu như mơ, khi họ đã thua liền 3 trận đầu mùa trước Brentford, Chelsea và Man City, để lọt lưới đến 9 bàn và không ghi nổi một bàn nào. Lúc ấy, tất cả đã nói về một cuộc khủng hoảng cho Arsenal, cùng nguy cơ HLV Arteta sẽ là vị HLV đầu tiên bị trảm ở Premier League. Rốt cuộc, khởi đầu tệ hại của Arsenal giờ chỉ còn là một kỷ niệm, khi vị HLV người Tây Ban Nha đã hồi sinh đội chủ sân Emirates bằng chuỗi 8 trận bất bại, bao gồm 6 chiến thắng và 2 trận hòa. Thật ra, vị thế của HLV Arteta ở Arsenal kể từ khi được bổ nhiệm hồi tháng 12/2019 chưa bao giờ bị lung lay, bất chấp có những thời điểm đội chủ sân Emirates chơi rất tệ. Đơn giản, ban lãnh đạo Arsenal coi đó là những thử thách tất yếu trong quá trình vị HLV trẻ tuổi này phục hưng lại Pháo thủ. Điều này khác biệt đôi chút với HLV Solskjaer, khi ông vẫn hoàn toàn có thể bị thay thế bằng những ứng viên tiềm năng như Brendan Rodgers nếu không thể vực dậy MU sau khi để thua đến 4 trong 6 trận gần nhất ở Premier League.

Con đường nào dẫn đến tấm vé Champions League?

Chừng đó cho chúng ta một câu hỏi thảo luận thú vị: Đâu sẽ là cách tiếp cận dẫn lối tới một vị trí trong Top 4? Quyết đoán như Tottenham, kiên định như Arsenal hay tùy cơ ứng biến như MU? Nhắc đến câu hỏi này, dường như tất cả đã quên mất một ứng viên khó lường: West Ham. Chính đội bóng của HLV David Moyes đang chiếm vị trí cao nhất khi xếp thứ 3, vượt qua chính Liverpool trên bảng xếp hạng. Có điều, West Ham vẫn cần những thuốc thử liều cao từ nay đến hết mùa khi những MU, Tottenham hay Arsenal sẽ tận dụng kinh nghiệm và khoảnh khắc của những cá nhân để ngăn cản một hiện tượng mới lọt vào Top 4.

Xét trên giấy tờ, MU rõ ràng là đội bóng có nhiều khả năng giành vé dự Champions League hơn cả, nhờ một dàn sao trong tay HLV Solskjaer. Có hai câu hỏi dành cho vị HLV người Na Uy lúc này: 1) Làm thế nào để ngăn MU tiếp tục phong độ theo biểu đồ hình sin: Sau 1-2 trận đá hay là một vài trận đá tệ và 2) Tìm cách khơi dậy năng lực của những cầu thủ đang mất phong độ như Jadon Sancho, Harry Maguire, Paul Pogba và Bruno Fernandes, đồng thời đảm bảo MU có sự đồng điệu trong lối chơi thay vì phó mặc cho những bàn thắng của Cristiano Ronaldo dẫn lối đến chiến thắng.

Câu hỏi dành cho hai đội bóng Bắc London là Arsenal và Tottenham lại tương phản trông thấy. Liệu HLV Arteta có thể giúp Arsenal kéo dài mạch trận bất bại khi những đối thủ sắp tới là Liverpool, Newcastle và MU? Còn HLV Conte sẽ phải tìm cách đánh thức khả năng săn bàn của Harry Kane nếu muốn hồi sinh Tottenham.

Đức Hùng