02h45 ngày 06/01, Arsenal – Man City (lượt đi: 3-0): Gõ đi, cửa sẽ mở…

(TT&VH) - Những gì Arsenal thể hiện trên sân Birmingham là một hình ảnh đáng ngưỡng mộ, đầy sức sống và sự mạnh mẽ, hệt như biệt danh "Pháo thủ" của họ. Nhưng lúc này, Man City sẽ là một đối thủ rất đáng gờm, một chiếc barie không dễ vượt qua. Chiến thắng 3-0 của  "Pháo thủ" hồi tháng 10 ngay tại City of Manchester có thể giúp họ tự tin. Tuy vậy, hoàn cảnh hiện tại đã khác. Khi Man "Xanh" đã bắt đầu nghĩ tới ngôi vô địch, họ sẽ chơi với vị thế khác hẳn trận lượt đi.

Kể từ trận thua khó hiểu trước Everton ngày 20/12, Man City đã thắng liền 3 trận tại giải Ngoại hạng. Kết quả, từ chỗ ngấp nghé ở lằn ranh top 4, họ đã đứng thứ 2 Premier League. Khi mùa bóng mới đi qua một nửa, Mancini biết rằng cơ hội vẫn đang chia đều cho tất cả. Từ đầu mùa, không ai nghi ngờ tiềm năng khổng lồ của đội bóng vùng Eastlands, nhưng cũng ít người dám tin họ đủ sức tiếm ngôi Vương. Vấn đề là tâm lý! Nhìn những trận mất điểm của Man "Xanh", ai cũng thấy họ chưa thực sự sẵn sàng để “làm việc lớn”. Nhưng rồi, mọi thứ đã thay đổi quá nhanh chỉ sau mùa Giáng sinh. Khi hàng loạt các trận đấu lớn bị hoãn, đội quân của Mancio đã tận dụng rất tốt cơ hội để vươn lên.

Nếu thắng, Arsenal sẽ leo lên vị trí thứ 2 - Ảnh Getty

Chiến thắng tại Manchester trong trận lượt đi có lẽ đã mở ra một hướng đi mới về chiến thuật cho các "Pháo thủ". Trước một Man City lì lợm và rất giỏi kiểm soát khu trung tuyến, Arsenal cũng đã đá thấp, chơi khôn ngoan, và biết cách tận dụng các cơ hội hiếm hoi. Còn nhớ, khi ấy đội chủ nhà đã chỉ chơi với 10 người ngay từ phút thứ 5 (Boyata nhận thẻ đỏ), nhưng họ vẫn đá rất tốt, và hầu như chỉ chịu thua khi Song ghi bàn thắng thứ 2 trong hiệp 2.

Hướng tới chiến thắng, Arsenal vẫn sẽ chủ động xuyên phá rất nhiều ở trung lộ. Nhưng trước một đối thủ như Man "Xanh", ào ạt tấn công chưa hẳn là một giải pháp hay. Trong bối cảnh đội khách sở hữu rất nhiều những đấu sỹ hung hãn và đầy cơ bắp ở giữa sân, lối chơi cự ly ngắn và trung bình của "Pháo thủ" sẽ bị đe dọa. Đội quân của Giáo sư sẽ cần nhiều hơn các phương án bóng dài để phục vụ Walcott. Đồng thời, các tiền vệ của họ cũng cần phòng ngự nhiều hơn ngay trên phần sân đối phương. Thắng được là điều rất tuyệt vời. Nhưng nếu không, Arsenal cũng không được phép để thua ở một trận đấu kiểu này, nếu họ còn muốn tiếp tục bám đuổi M.U.

* Sống chung với áp lực

Phát biểu sau trận thắng Birmingham, Giáo sư Wenger nói rằng điều ông hài lòng nhất chính là cách các cầu thủ thích nghi và vượt qua áp lực. 3 bàn thắng tại St Andrews là kết quả của điều đó. Thật vậy, mùa này, các Pháo thủ đang dần đánh mất những cơn mưa bàn thắng hay những cuộc hủy diệt kinh khủng dựa trên tốc độ thi đấu. Nhưng bù lại, sự chặt chẽ và tập trung đã giúp họ vững vàng hơn, hiệu quả hơn, và cũng đáng sợ hơn. Trước trận thắng Birmingham, Arsenal cũng đã thể hiện bản lĩnh của mình trước Chelsea. Có cảm giác họ đã bắt đầu thích nghi rất tốt với áp lực ở tốp đầu. Tai nạn trước Wigan đã được sửa chữa rất nhanh cũng vì yếu tố đó.

Dĩ nhiên, những nỗi lo vẫn sẽ lảng vảng, khi các Pháo thủ đối mặt với Man City. Đó sẽ là một liều thuốc thử thực sự cho sự tập trung và tính ổn định của đội bóng. Một lần nữa, tư duy xây dựng và phát triển nền tảng tự có lại đối đầu với sức mạnh đồng tiền. Ý chí và truyền thống với các  "Pháo thủ" là điều không phải bàn cãi. Nhưng ở một trận đấu cụ thể, không ai chắc điều gì sẽ xảy ra.

Nhưng rắc rối ở chỗ, tất cả những yếu tố có vẻ là thuận lợi của họ lại đồng nghĩa với một hiểm họa vô hình. Hãy cùng chờ xem, thói quen gục ngã ngay sau khi thăng hoa của các "Pháo thủ" đã được thay đổi hay chưa. Cánh cửa đã ở phía trước, chỉ còn chờ liệu Arsenal có muốn mở nó hay không?

Dự đoán: 2-1