'Vua mới' Carlos Alcaraz: Phế truất Djokovic, Nadal được không?

Ở tuổi đôi mươi, Novak Djokovic không là gì so với Roger Federer và Rafael Nadal cả. Nhưng sau vài năm, vị thế của anh đã thay đổi chóng mặt. Carlos Alcaraz cũng đang đi theo con đường ấy.

Thậm chí, nếu chỉ tính đơn thuần về vị trí trên bảng xếp hạng ATP thì Alcaraz đã hai lần phế truất Djokovic để bước lên ngôi số một thế giới. Và nên nhớ, anh mới có 19 tuổi.

Xuất phát điểm còn hơn cả Djokovic

So với Djokovic năm xưa, Alcaraz còn đang có xuất phát điểm cao hơn ở cấp độ Grand Slam. Trước sinh nhật 19 tuổi, Djokovic chưa lọt vào trận chung kết ATP Tour nào, trong khi Alcaraz đã sở hữu 5 chức vô địch. Trước sinh nhật 20 tuổi, thành tích tốt nhất của Djokovic chỉ là lọt vào tứ kết Roland Garros 2006, trong khi đó, Alcaraz đã là chủ nhân Grand Slam ở tuổi 19 (US Open 2022).

Để biết Alcaraz đáng sợ như thế nào, hãy hỏi Facundo Bagnis - bại tướng mới nhất của anh. Xếp hạng 100, tất nhiên, tay vợt người Argentina chỉ thuộc tầm trung, nhưng trận thua chóng vánh 0-6, 2-6 trước Alcaraz ở vòng 2 Miami Masters cho thấy chênh lệch đẳng cấp giữa họ lớn thế nào. Dù chơi không tệ, Bagnis đã thua set đầu tiên chỉ sau 23 phút mà hầu như không giành nổi một điểm nào. Lý do: Alcaraz với những cú bỏ nhỏ tinh tế và thuận tay siêu tốc thực sự quá đáng sợ.

Chàng trai 19 tuổi đến từ Murcia, miền Nam Tây Ban Nha, đang trở thành kẻ săn mồi đỉnh cao mới nhất của làng banh nỉ.

"Cậu ấy đang trên đường trở thành một trong những tay vợt hay nhất mọi thời đại", huyền thoại Mats Wilander - 7 lần vô địch Grand Slam - đã bình luận như thế trên Eurosports, "Trong những cú đánh bền, cậu ấy có nhiều lựa chọn hơn hầu hết những tay vợt mà tôi biết, trừ Roger Federer".

Hãy nhìn lại một số thống kê về Alcaraz. Tháng Chín năm ngoái, sau khi vô địch US Open, anh trở thành tay vợt số một thế giới trẻ nhất trong lịch sử, vượt qua kỷ lục cũ của Lleyton Hewitt đến… 16 tháng. Tuần trước, anh đạt mốc 100 trận thắng ở ATP Tour, dù mới đánh 132 trận. Trong lịch sử, chỉ có huyền thoại John McEnroe là đạt tới cột mốc ấy sớm hơn Alcaraz.

Với những thành tựu ấy, thật lạ lùng nếu không nhắc đến Alcaraz ở thời điểm này, kể cả ngoài sân quần. Khi Alcaraz tham gia vào chiến dịch quảng cáo cho hãng đồ lót Calvin Klein - với hình ảnh tay vợt tuổi teen cơ bắp nhất kể từ sau Rafael Nadal - nhiều người cho rằng đó sẽ là khởi đầu cho chuỗi  poster và quảng cáo sau này.

 Sẽ phải khẳng định ở Roland Garros

Ngay cả khi đã bước lên ngôi vị số một thế giới, Alcaraz vẫn chưa thực sự được coi là một ông vua mới. Thậm chí, không ít người còn ngờ vực rằng anh có thể chỉ là một "One-Slam wonder" (tay vợt chỉ giành 1 Grand Slam) như nhiều trường hợp trong quá khứ. Chức vô địch US Open 2022 của Carlos Alcaraz ít nhiều bị xem là may mắn khi hai cây đại thụ của làng quần vợt đương đại không tham dự. Nadal dính chấn thương, còn Djokovic thì bị cấm nhập cảnh vào Mỹ do từ chối tiêm vaccine Covid-19.

Alcaraz đã vắng mặt ở Australian Open 2023 vì chấn thương, nhưng giờ anh đang sẵn sàng cho Roland Garros 2023, giải đấu mà cả Nadal và Djokovic đều sẽ tham dự. Năm ngoái, Alcaraz đã bị loại ở tứ kết, nhưng năm nay, anh hứa hẹn sẽ đi xa hơn. Chức vô địch Indian Wells Master vừa rồi không chỉ giúp Alcaraz trở lại ngôi số một thế giới mà còn chứng tỏ nền tảng phong độ tuyệt vời của anh khi mới thua duy nhất 1 trận ở mùa giải (trước Cameron Norrie ở Rio).

Nhưng để khẳng định vị thế đích thực ở ngôi số một, Alcaraz vẫn sẽ phải vượt qua Nadal và Djokovic ở sân chơi lớn nhất - Grand Slam.

Quần vợt cần những khoảnh khắc quan trọng đánh dấu sự chuyển giao thế hệ. Đó là khoảnh khắc các ngôi sao được đưa ra sân khấu lớn, và được gọi tên kiểu như "Đức vua đã băng hà, đức vua vạn tuế". Và dù Alcaraz rất nỗ lực trong việc làm đẹp bản CV của mình, anh vẫn chưa có được khoảnh khắc nào như thế cả.

Trong 9 tháng qua, Nadal rất ít khi thi đấu vì chấn thương. Nhưng Djokovic thì khác. Việc anh chỉ chạm trán Alcaraz đúng 1 lần - tại Madrid tháng 5/2022 - là điều khá kỳ lạ. Djokovic vắng mặt ở US Open năm ngoái và Indian Wells-Miami năm nay vì quan điểm cứng rắn của anh với việc tiêm chủng vaccine Covid-19. Alcaraz thì vắng mặt ở Australian Open do chấn thương bắp đùi. Và khi người này vắng mặt thì người kia đăng quang. Thời gian tới, có thể họ sẽ đụng độ nhau ở các mặt sân đất nện tại Monte Carlo, Madrid hoặc Rome. Nhưng sự chạm trán đáng chờ đợi nhất sẽ là các trận đấu theo thể thức 5 set ở Paris, London hay New York. Đó là những bài test thực sự để nhà vô địch kế tiếp của làng banh nỉ chứng tỏ mình xứng đáng kế tục Djokovic và Nadal như thế nào bằng việc đánh bại đàn anh ở một trận chiến tay đôi, chứ không chỉ kế thừa chiếc ngai vàng chỉ vì tuổi tác và chấn thương.

Phương Chi