18h30 ngày 14/4, Everton - Liverpool: Liverpool vẫn là Vua đấu Cúp?

(TT&VH) - Trận bán kết Cúp FA giữa Everton và Liverpool gợi lại những ký ức đau buồn về lần gần nhất hai đội gặp nhau ở Wembley. Đó là năm 1989, khi họ gặp nhau trong trận chung kết 35 ngày sau thảm họa Hillsborough khiến 96 CĐV áo đỏ thiệt mạng.

*Bạn cũng có thể bình luận về bài viết này trên http://www.facebook.com/baothethaovanhoa

Cuối tuần này sẽ là kỷ niệm 23 năm thảm kịch đó và đội chủ sân Anfield, được quyền đặc cách của LĐBĐ Anh (FA) không ra sân vào ngày đau buồn 15/4, sẽ gặp đối thủ cùng thành phố tối nay. Một chiến thắng sẽ là lý tưởng để chuẩn bị cho lễ tưởng niệm ngày hôm sau, cũng sẽ có mặt nhiều CĐV Everton.

Liverpool vẫn là đội bản lĩnh hơn - Ảnh Getty

Một số người đã cho rằng Cúp FA nên bị hủy bỏ sau thảm kịch mùa giải đó, nhưng dưới sự dẫn dắt của Kenny Dalglish, HLV Liverpool khi đó và cả bây giờ, chiến thắng là lời tưởng niệm sâu sắc nhất cho các nạn nhân Hillsborough.

Ở vòng bán kết trước đó, màn ăn mừng chiến thắng của Everton ở trận gặp Norwich đã bị cắt ngang bởi thông tin bi thảm truyền từ Hillsborough. Nhưng ở trận chung kết diễn ra vào một trong những buổi chiều nóng nhất lịch sử bóng đá Anh, đội bóng áo xanh vẫn chơi sòng phẳng và đóng tốt vai trò của mình, một kẻ thất bại kiêu hãnh.

Liverpool thật ra vẫn là đội mạnh hơn, đang nhắm tới một cú đúp ở giai đoạn mà họ hoàn toàn thống trị bóng đá Anh. Trận đấu đã diễn ra hết sức căng thẳng với chiến thắng 3-2 cuối cùng cho đội bóng áo đỏ sau hai hiệp phụ, dù Everton đã gỡ hòa nhờ bàn thắng ở phút 89 của Stuart McCall. Những bàn thắng của Liverpool do công của John Aldridge và Ian Rush, với một cú đúp.

Giờ đây, 23 năm sau, Dalglish đã trở lại để mang tới những hy vọng mới cho các CĐV áo đỏ, nhưng trừ chiếc Cúp Carling giành được trên chấm phạt đền trước Cardiff, những hy vọng đó hóa ra chỉ là giả tạo, đặc biệt là ở Premier League.

Everton cũng đã cách xa vinh quang khá lâu. Những chiến thắng vang dội dưới thời Howard Kendall giai đoạn 1984-1987 chỉ còn là ký ức xa xôi. Dù có một HLV tài năng và gắn bó cùng CLB là David Moyes, nguồn lực ở Goodison Park quá khiêm tốn để họ có thể theo đuổi các mục tiêu lớn một cách nghiêm túc.

Hiện giờ Everton đang xếp trên Liverpool ở Premier League, nhưng với việc chức vô địch chỉ là chuyện nội bộ của thành phố Manchester và phía trên họ là hàng loạt các đối thủ London, bóng đá vùng Merseyside đã không còn ảnh hưởng như trong quá khứ nữa.

23 năm sau, Liverpool vẫn chiến thắng?

Liverpool đặc biệt phải nghe nhiều tin xấu trong thời gian vừa qua khi họ thua 6 trong 8 trận gần nhất ở Premier League, nhưng ở các giải cúp, Dalglish vẫn đang đảm bảo thành công cho đội bóng của ông. Tính đến giờ, Liverpool đã vượt qua Chelsea trên sân khách ở Premier League và Cúp Carling, đánh bại Manchester City trong 2 lượt ở bán kết Cúp Carling và loại M.U khỏi Cúp FA. Động lực sẽ càng lớn hơn bởi lẽ trận đấu tối nay không chỉ là một trận bán kết, chiến dịch Cúp FA sẽ định nghĩa thành bại mùa này của Liverpool, khi họ đang trở thành một con tin của thành tích huy hoàng trong quá khứ, mà Dalglish chính là nhân chứng sống.

Trong khi thủ thành Pepe Reina bị treo giò là một tổn thất lớn, Dalglish vẫn còn trong tay những cầu thủ có thể giúp ông xoay chuyển hoàn toàn trận đấu, như Steven Gerrard hay Luis Suarez. Tất nhiên, nhiệm vụ sẽ không dễ dàng khi Cúp FA là sân chơi của những bất ngờ và Everton không chỉ là một đội bóng chất lượng, họ thực sự đủ mạnh để chiến thắng bất cứ đối thủ nào.

Thêm vào đó, phong độ kể từ tháng 1 tới giờ của đội bóng áo xanh là rất ấn tượng. Nếu như mùa giải Premier League bắt đầu từ năm mới, thì giờ này Everton đang xếp thứ 5, còn Liverpool xếp hạng 19. Mọi người đều hiểu rõ vấn đề của Everton từ trước khi mùa giải bắt đầu, họ không có một tiền đạo thực thụ sau khi bán Yakubu cho Blackburn, Jermaine Beckford cho Leicester City và phải dựa vào một Louis Saha đã già cỗi, sau đó chuyển đến Tottenham.

Tuy nhiên, tình hình đã được cải thiện đáng kể sau kỳ chuyển nhượng mùa đông với Nikica Jelavic từ Glasgow Rangers. Chỉ có giá 5 triệu bảng nhưng tiền đạo người Croatia đã tạo ra ảnh hưởng rất lớn. Thông minh, có thể giữ bóng chắc trong chân và rất sắc sảo, Jelavic không chỉ ghi bàn, anh còn giúp hàng tiền vệ Everton trở nên tự tin hơn, khi những chuyên gia kiến tạo như Tim Cahill biết chắc rằng các đường chuyền của anh sẽ không bị bỏ lỡ.

Một trận đấu rất đáng chờ đợi giữa hai gương mặt cũ. Với phong độ và thực lực khá cân bằng hiện giờ, một kịch bản của trận chung kết 23 năm về trước có thể lặp lại, khi trận đấu phải được giải quyết sau hai hiệp phụ.

Dự đoán: 1-1

(Liverpool thắng penalty 5-3)

Trần Trọng