World Cup nữ 2023: Và bây giờ, cuộc chơi lớn bắt đầu

4 năm sau những ngày Hè nóng bỏng trên đất Pháp cho World Cup 2019 là những ngày mùa Đông ở châu Đại Dương. Hôm nay, cuộc chơi lớn nhất của bóng đá nữ thế giới bắt đầu, với biết bao kỳ vọng và thách thức cho môn thể thao số 1 hành tinh mà những người phụ nữ đá bóng đang theo đuổi.

Những ngày Đông này ở Auckland, thời tiết đỏng đảnh như phụ nữ, lúc nắng, lúc mưa rồi lại tạnh, lúc mây mù che kín trời và nhiệt độ xuống thấp.

Trận khai mạc của World Cup nữ 2023 trên sân Eden Park có nguy cơ diễn ra trong điều kiện thời tiết như thế. Nhưng có lẽ, chẳng điều gì có thể làm sờn lòng FIFA và các nhà tổ chức cũng như các nữ cầu thủ, ở một World Cup mà họ khát khao vươn lên cao hơn nữa, làm những điều kỳ diệu hơn nữa, quyết tâm mạnh mẽ hơn, khiến cho cả thế giới nhắc đến mình.

Khi phụ nữ là trung tâm

8 tháng sau một World Cup bùng nổ như một quả bom nguyên tử ở trận chung kết trên sân Lusail ở Qatar là một World Cup khác được kỳ vọng cũng bùng nổ như thế, mạnh mẽ, đầy hy vọng. Nếu như ở World Cup nam, FIFA luôn hướng tới việc có nhiều trận đấu hấp dẫn hơn, nhiều bàn thắng hơn và nhiều lợi nhuận hơn thì với World Cup nữ, đó luôn là sự phát triển của bóng đá nữ trên toàn thế giới song hành cùng với bình đẳng giới. Mỗi một World Cup nữ giống như một dịp tổng kết lại những gì họ đã làm được trong 4 năm qua và hướng đến 4 năm tới. Thế nên, một World Cup mở rộng, lần thứ 2 liên tiếp, từ 16 đội lên 24 đội ở World Cup 2019 và từ 24 đội lên 32 đội ở World Cup này, cho thấy FIFA đã nhìn thấy sự phát triển mạnh mẽ của bóng đá nữ trên bình diện thế giới và muốn nâng cấp World Cup nữ lên một tầm cao mới.

Bóng đá nữ phát triển mạnh mẽ ở nhiều nơi trên thế giới, nhất là châu Âu. Các thăm dò cũng cho thấy, sẽ có khoảng 2 tỷ lượt khán giả toàn cầu theo dõi các trận đấu của World Cup nữ sắp diễn ra. Thế giới sẽ ngắm nhìn các nữ cầu thủ chơi bóng, không phải vì họ đẹp - nhiều trong số các cầu thủ sẽ ra sân ở giải này xinh như hoa hậu, mà vì họ biết chơi bóng và vì đối với nhiều người, bóng đá nữ là một điều hoàn toàn mới mẻ, nên chắc chắn sẽ hàm chứa những điều bất ngờ.

Mỹ vẫn là ứng viên số 1, không nghi ngờ gì nữa. Họ tràn đầy hy vọng lập kỷ lục 3 lần liên tiếp đăng quang. Nhưng chắc chắn, giải đấu được kỳ vọng sẽ có rất nhiều bất ngờ. Vị thế của Mỹ có thể bị thách thức bởi nhà vô địch châu Âu Anh, bởi đối thủ Bắc Mỹ Canada, hay Đức và Tây Ban Nha. Và với những nền bóng đá lần đầu tiên có mặt ở World Cup như Haiti, Panama, Zambia hay chính Việt Nam chúng ta, việc được tham dự giải đấu này đồng nghĩa với hy vọng. Hy vọng bóng đá nữ sẽ được đầu tư nhiều để phát triển hơn, hy vọng nữ cầu thủ sẽ có thu nhập tốt hơn để sống được bằng nghề, hy vọng những rào cản về giới với họ dần được xóa bỏ, hy vọng công chúng sẽ có cái nhìn công bằng và thiện cảm về họ.

Những câu chuyện Australia và New Zealand

Thành công của World Cup 2022 về mặt tài chính không làm giảm đi những chỉ trích đối với Qatar liên quan đến các vấn đề về người lao động nhập cư. Có lẽ Australia và New Zealand không có những vấn đề như vậy, nhưng họ cũng muốn nhân World Cup này để xử lý những vấn đề nhạy cảm khác và muốn cho thế giới thấy họ đã làm điều đó tốt thế nào.

Một trong những chủ đề nhức nhối nhất trong lịch sử quốc đảo rộng lớn này chính là cách đối xử với người thổ dân, với một chính sách cho phép chính phủ Australia cưỡng chế trẻ em thổ dân và buộc họ phải theo tôn giáo, ngôn ngữ và văn hóa của người da trắng. Bị coi là "bắt cóc một cách hợp pháp", chính sách ấy chỉ chấm dứt vào năm 1971, nhưng hơn nửa thế kỷ qua, dù Australia đã làm rất nhiều để khắc phục hậu quả, người thổ dân vẫn chịu thiệt thòi hơn nhiều người da trắng trong nhiều khía cạnh như việc làm hoặc tuổi thọ. Cả 2 nước đồng đăng cai World Cup đều làm một việc trước nay chưa từng có, là tên của các thành phố đăng cai của giải đều song ngữ, với tên tiếng Anh bên cạnh tiếng Maori (New Zealand) và tiếng thổ dân (Australia). Lễ bốc thăm World Cup diễn ra tháng 10 năm ngoái có cả lời chào chính thức bằng tiếng Maori và những gì 2 nước chủ nhà làm đã cho thế giới ít nhất có thể hiểu được rằng, họ tôn trọng quá khứ của mình và khôi phục quyền, văn hóa và ngôn ngữ của người thổ dân.

Nhưng vẫn còn những vấn đề khác. Trong khi ở Australia, cơn sốt World Cup trở nên nóng bỏng hơn vì cộng đồng các sắc tộc ở đó mê bóng đá hơn, với hơn 1 triệu vé đã được bán hết, thì vấn đề về di chuyển của các đội tuyển ở một lãnh thổ quá lớn là không đơn giản. Làm thế nào để các cầu thủ có thể thích ứng với việc đi lại trong giải giữa 2 quốc gia, với 2 điểm đấu xa nhất là Perth ở Tây Australia tới Auckland, phía Bắc New Zealand, tới gần 6 nghìn km? Tháng 7 và 8 ở châu Đại Dương không nóng, nhưng chất lượng các trận đấu có thể bị ảnh hưởng thế nào với những cơn mưa lạnh và gió buốt của mùa Đông? Trong khi đó, New Zealand, với 2 đội tuyển nam và nữ chưa từng thắng một trận World Cup nào và hâm mộ bóng bầu dục và cricket hơn, có vẻ lạnh nhạt với trái bóng tròn.

Dù thế nào đi nữa, trái bóng cũng sẽ lăn ở những vùng đất ít hâm mộ bóng đá nhất trong số các quốc gia đã từng đăng cai World Cup nữ trước đây. 2 trận đấu chiều nay sẽ như những chiếc búa đập tan băng, nhất là ở New Zealand. Và chúng ta sẽ có một World Cup tuyệt vời ở phía trước…